在那一位年輕女犯的頭髮上、臉蛋上、身體上……只見那位女犯人一邊大口咀嚼著掉落進嘴裡的雪花，一邊還在喃喃低語……

旁觀的人群再一次沸騰了起來，都紛紛言道：

“天降大雪，這是有冤情啊！這女子……必定冤枉！”

“老天爺開眼啦！在為這個苦命的女子鳴冤哪！”

“大雪落法場，我老頭子一輩子都沒見過！此女不能殺啊！”

……

“黃大人，時辰到了！”宋錦樺說道。

已然凍得瑟瑟發抖的刑部郎中黃朝東，聞聽此語，如蒙大赦，急忙從籤筒中擲出了一塊令牌，用力喊道：“時辰已到，開斬！”

鳴炮三響之後，劊子手上前手起刀落，那滄州大盜熊五的一顆滿臉虯髯的人頭便咕嘟一聲滾落了下來。

因為只有三個人犯，今日法場用刀的只有一個劊子手。砍完了熊五之後，那虎背熊腰、面目猙獰的劊子手又走到了周魚的身邊。此時的周魚竟嚇得渾身軟癱，刀還沒到，人已經倒在了地上。劊子手對此似已見怪不怪，他見狀便朝旁邊招了招手，又急匆匆跑上來一個健壯的小夥。

那個健壯的小夥似乎便是劊子手的徒弟。他得了師傅的吩咐，便上前將周魚的身

子扶起，又牢牢抓住了周魚的長髮，然後朝師傅一點頭。劊子手二話不說，提起鬼頭刀摟頭就砍，周魚直嚇得眼睛一閉，頓感自己脖子上一涼，身首已然分離，殘軀內血流立時噴湧如注……

劊子手握著鬼頭大刀，最後又走到了那位年輕女犯的身邊。他見那姑娘此時兀自身軀挺直，雙眼死死地瞪著天空，不由得神情一愣，隨即便朝身邊的徒弟擺了擺手，那健壯的小夥當即退了下去。

“徐恪哥哥，小貝只有來世再與你相見了！”那一位年輕女犯人仰首向天，最後發出了一聲悲鳴！

在漫天雪花中，魁梧的劊子手雙手舉起了鬼頭大刀，便要朝女犯人的脖頸中砍落……

“慢著！”忽聽得高臺上有一人喊道。

劊子手只好放下了大砍刀，這時從高臺上已然“騰騰騰”地疾步跑下來一位男子，正是新到任不久的刑部推官宋錦樺。

“大人！您這是……？”劊子手向宋錦樺問道。他心中自是非常不滿，心道這刀斬人頭可不是鬧著玩的，非得一氣呵成不可！你如今憑空這一聲喊，讓我這一口氣提不上來，等一下可讓我怎麼斬人？！要是一刀下去斷不了頭，或是耽誤了時辰，到底是誰的責任！

不過，那劊子手見了宋錦樺的一身藍色官袍，心知是個五品大官，言語之間自然異常恭謹。

“本官問兩句話，你且先退下！”宋錦樺向劊子手揮了揮手，那魁梧大漢只得提了大刀退在一旁。

宋錦樺便走至年輕女犯的身邊，和顏向她問道：“姑娘……你叫什麼名字？你剛才口裡喊的‘徐恪哥哥’是什麼人？他在長安城中嗎？”

那位披頭散髮、衣衫襤褸的年輕女犯，此時仍然昂著頭說道：

“民女姚子貝，‘徐哥哥’是民女的救命恩人，他家住長安城北的醴泉坊。他可是一位了不起的大英雄！”

“姚姑娘，你的那位‘徐哥哥’……她大約多少年紀，長得什麼模樣，在長安城中做什麼營生？姑娘可否告知本官？”宋錦樺又問道

……

這宋錦樺與徐恪曾在戶部共事多日，兩人甚為投緣。是以今日他在法場上一聽姚子貝喊出了“徐恪哥哥”，便立時出聲叫停了劊子手行刑。他此時也顧不得刑部裡的規矩，急忙跑到姚子貝的面前，仔細詢問……

宋錦樺也知徐恪家住長安城北的醴泉坊。當日他還奉了秋明禮之命，親自趕到徐府報信。這時再聽得姚子貝講述徐恪的身形年紀，兩下一對照，他便確