【大乾康元七十一年、七月二十四、午時、杭州府衙內院、慶元居】

未幾，屋外走進一位老者，年紀已經六十開外，頭髮花白，面容憔悴，一副清瘦又蒼老的模樣。老者見到徐恪，立時躬身向徐恪施禮，神態懇切又卑微：

“小老兒拜見徐大人！”

“老人家免禮，快請坐！”

徐恪忙讓老者在一旁的椅子上落座，又讓舒恨天送來茶點，隨即問道：

“老人家怎麼稱呼？前任杭州知府吳大人與你是什麼關係？”

“回徐大人的話，小老兒姓吳，名覺人，與上一任知府吳大人算是遠親。承蒙吳大人看得起，叫小老兒做了吳府的一名管家。這一晃，小老兒伺候我家老爺業已有二十年了……”

身旁的舒恨天問道：“你今日來見徐大人，所為何來？”

吳覺人忙道：“回這位大人的話，我家老爺於月前不幸罹難，如今靈柩暫厝於城南的普濟寺中。小老兒聽聞徐大人已到了杭州，是以今日特來拜見……”

“你家老爺至今尚未安葬？”舒恨天心下不解，當即問道：“你家老爺上月中旬便已身故，這大熱的天，屍身如何能存放近兩月之久？爾等既已將吳老爺入殮，何故不早日入土為安，卻將靈柩停厝於寺廟中？”

“這個……”吳覺人面露慚愧之色，局蹐不安道：

“我家老爺原籍新安道徽州府。小老兒本打算將老爺靈柩運到徽州故地安葬，聽聞聖上派了徐大人遠來查案，是以……是以就……”

舒恨天奇道：“這麼說，你遲遲不將吳老爺靈柩運往徽州，是想讓我們再開棺驗屍？”

吳覺人面色轉為悲痛，忽然朝徐恪跪倒在地，哭道：

“徐大人，我家老爺死得冤枉啊！還望徐大人能早日查到兇手，還我家老爺一個清白！”

“老人家，快快請起！”

徐恪忙讓舒恨天將吳覺人攙扶起身，和言問道：

“本官此次奉聖命專程來到杭州，便是為查清你家吳老爺被殺一案之真相，你方才說吳老爺死得冤枉，這中間還藏著哪些隱情麼？”

“大人……”吳覺人雖已被舒恨天攙扶起身，重新坐回了椅子上，可雙目間仍是涕淚交加，他擦了一把老淚，依舊哭著道：

“自從我家老爺死後，杭州城裡到處都在傳，說我家老爺貪墨了稅銀，又說我家老爺只圖自己虛名，橫徵暴斂，不顧百姓死活，是以遭了天譴，被妖物所殺……”

“被妖物所殺？”徐恪與舒恨天不禁面面相覷，舒恨天不由地冷笑道：“這些無知愚民！案情尚未查明，他們怎可如此胡亂猜測？”

徐恪也疑惑道：“老人家，吳知府清廉之名乃是人盡皆知，豈是謠言所能汙衊？只是……平白無故地，杭州百姓怎會說吳知府是被妖物所殺？”

吳覺人囁嚅道：“只因……只因我家老爺的屍身，被人發覺時，其死狀確是……確是有些嚇人啊！……”

舒恨天當即朝徐恪道：“無病老弟，說了這麼多，不如，就由我舒大人跟著吳管家過去看看，到底是怎麼個嚇人的死法，一看便知！”

“好！”徐恪當即點頭，“既如此，先開棺驗屍，餘者等回來再問！”

於是，徐恪又命人叫來魏嘉誠，讓兩位百戶帶著仵作等人，跟著吳覺人前往杭州城南的普濟寺。

徐恪苦於自己右腿骨碎，不能走動一步，雖心下焦急，然也只得目送著眾人離去之後，自己一人仍躺臥在床上。

他命人取來吳文龍一案的所有卷宗，再度仔細翻閱了起來。只可惜，此案的相關記錄卻少得可憐，只有薄薄的幾張紙而已，其上只簡單寫明瞭吳文龍當日死後是如何被人發現，又如何引得周圍百姓迭起恐慌之狀……