窮酸司徒威，一個不修邊幅的落魄進士。

潛翁司空平，最討厭不速之客打擾他的清淨。

狂儒皇甫成，一個憤世嫉俗的狂士。

通客獨孤餘，孤獨得不近人情的怪老頭。

八個怪物早年都是江湖的風雲人物，目下仍是武林的頂尖高手，只是他們都各行其事，不為名利所左右，不受任何人所收買驅策，誰招惹他們，誰準要倒楣。

他們都是怪物，但他們不至於毫無人性。從他們的綽號看來，都是些逃避現實憤世嫉俗的人。但從實質上和他們的行徑看來，卻又是些玩世不恭，入世行道的奇士。至於他們是正是邪，是善是惡，還未蓋棺難以論定，只好憑江湖中受恩受怨的人去自己尋求解答了。

古杉崗，距天知院東面八九里路，是到府城必經之地，那是永安溪河谷旁的一個山腳小崗，上面生長有十數株百年的古杉樹，崗下便是古樓村，人口也不太多。

村旁近崗另一面，建了一座五通廟，祀奉著五個邪神。本來，這五個邪神叫做五通神，在江南極為村夫愚婦所崇拜，稱為五聖，據說是狐精馬妖等玩藝所附託，所以稱為邪神。

這座五通廟建造的歷史並不久，只有二十餘年，但香火之鼎盛，比任何寺、廟、祠都興旺百倍。

神廟，該有道士，但這座廟沒有道士，只有法師。本來，道士都可稱法師，但這個廟的法師是屬於巫師一類玩藝，決不是玄門修真之士。

附近有了這種廟，難怪睡道人的天知院沒有信徒上門。

午後不久，五通廟十分熱鬧，附近幾座村落的男女大多趕來，說是府城江大員外前來還願，城裡的紳士光臨這個小山村，　難怪鬨動遠近。

這兒距府城不足二十里，並非窮鄉僻壤，來趕熱鬧的人真不少，城裡的乞丐也趕往這兒。

大殿中香菸繚繞，銅鈸嗩吶之聲震耳，十餘名花花綠綠的法師袍襖齊全，手執各種法器旗旖繞著上供的神案轉，口中唸唸有詞，眼睛卻盯在各處的大姑娘身上。

神案前，主持法師，鋼鈴眼，滿臉橫肉留著掩口鬍鬚，掩住了一口黃板牙，身材高大，年約四十左右，他就是廟中有名的施明大法師，據說可以驅神趕鬼，法力無邊，符水治病，萬應萬靈。

他左手舉起一張黃布靈符，右手斜舉桃木劍，用桃木劍在符上亂劃，口中唸唸有詞：“摩可……薩……太上靈公……”

天知道他在唸啥？像有些佛咒的口語，唸了片刻，忽然喝聲“疾”！“呼”剎那噴出一口氣。

奇事出現了，這口氣竟變成了煙霧，瀰漫在神案前。增加了無比神秘感。

他又唸了一遍咒語，又胡亂地撓了幾圈鬼劃符，桃木劍一點，靈符穿在劍上了。

法器轟鳴，咒語聲震耳。

一旁有一名法師，右手執尖刀，左手將一隻大雄雞按在砧板上。施明大法師將靈符在爬跪在身後的男女頭上拂過，那是江大員外全家男女十八口，俯伏如羊。

大法師唸唸有詞，忽然怪叫一聲。

提雞的法師手起刀落，“嚓”一聲雞頭落地。

鐘鼓齊鳴，法器聲震於耳。

大法師的聲音愈來愈大，用靈符沾了少些雞血，一聲大吼，舉符在神燈上點燃，符在劍尖上，不斷揮舞，靈符燒完，大法師怪叫道：“五聖在此，惡鬼哪裡走？呔！”

“呔”字一出，桃木劍信手飛擲，筆直地虛懸在神案上的一碗法水上空，劍尖剛好和水面接觸，燒不完的殘符拖掩在水中。

大法師俯身下拜，口中怪聲怪氣的念著咒。

大殿三方圍了百餘名男女，驚駭地注視著法水上的桃木劍，殘符浸在水下冒出陣陣廢煙，虛懸的桃木劍毫無幌動之象，不久，殘煙漸散，法