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窮酸突然跪倒在地，顫聲道：“請受我司徒威一拜，蒼生幸甚，武林幸甚。”

睡道人扶起他，道：“司徒施主，請照顧小徒一段時日。”

“師父，你老人家……”春虹大叫。

睡道人搖手止住他往下叫，道：“虹兒，你確是該回家了。十八年前，我在聞香教教主於宏志的爪牙手中救了你，你才四歲，除了知道自己叫葛春虹之外一無所知。四年後，為師才知道你是廣信葛家的二公子。為了你的天資過人，根基特厚，貧道動了造就你成為武林奇葩的念頭。

“令尊令堂在你被拐的那年先後逝世，所以為師留你在身邊，傳以絕學教你成人。你不是方外人，該走了。為師如果參悟奇學之後，會去找你。在你走之前，我必須告訴你，你沒有富貴命，我要求你，切不可做官替朝廷賣命。”

“道長，你怎能阻止令徒……”窮酸急忙插口。

“住口！”睡道人怒叫，神色可怕，又道：“你認為貧道真是成天睡大覺麼？天下大事貧道並未放過。你聽著，眼下魏忠賢把朝廷搞得天怒人怨，今年你知道發生了些什麼大事？副都御史楊蓮，檢都御史左光斗，御史袁化中等等一群好官，全被殺光了。本月，唯一能打仗的好官熊廷弼，可憐，他被抄家殺頭，傳令九江示眾。上個月，毀天下書院，你這個讀書人，一個飽學文章的進士，你有何感想？你為何不替朝廷賣命？呸！你想要我這心愛的。費了無窮心血培養的徒兒，將來被昏君奸臣拿去殺頭？要他被抄家滅族？斷然不可！”他吸入一口氣，語氣略緩，又道：“真叫他去皇家效命，他也無法勝任，這年頭，有才學是不夠的，一個真正的英雄豪傑，不會有一展抱負的機會，好吧！虹兒，一切在你，為師決不約束你做任何事，只要你不為非作歹，更不許你為害江湖，走，回去拾掇。司徒施主，你是否肯枉顧我那八輩子沒有香客上門的道院？唉！真該死，我學道三十餘年，還無法找到一個信徒，反不如下面那座五通廟，五通神就比我祀奉的王大仙強得多。”

春虹突然跪倒，垂淚道：“師父，虹兒永記你老人家的話，師父不要感慨失望，至少虹兒瞭解師父的苦心。師父，你老人家並不真心信神，身入玄門只為了逃避塵世的紛擾，三十年前以英風豪氣行俠於宇內的往事，虹兒略有所聞。虹兒深知，有一天師父會重新仗劍行俠天下。師父，虹兒在江湖恭候老人家。”

睡道人幽幽一嘆，突然將他抱入懷中。許久，方有點蒼涼而有點激動道：“我知道，我在世的時日不多久了，行將兵解歸天，滿腔熱血即灑在江湖，但我不會逃避。孩子，大廈將傾，獨木難支，但我們明知不可支，也必須盡力而為，義無反顧。走吧！山下巡檢司的官兵來了，讓他們收拾後事。司徒施主，請隨我來。”

第二天，窮酸和春虹踏上了西行古道。

廣信葛家，其實不在廣信府城中，而在北面屬上鋒縣管轄的地境內，座落在至鄭家坊巡檢司的古道旁。西面可以看到靈山山區，距府城只有十來裡，叫做葛亭村。村西是起伏的山區，東面是靈溪河谷，靈溪從鄭家坊向南流入上饒江，形成河谷中的沃野。古道北經懷玉山下，透過銀嶺關進入浙江地境。但由浙入贛，官道卻不在這兒，所以事實上走這條路的人不多。

這天，八月秋風令人覺得心清氣爽，從府城來了一老一少，僕僕風塵。老的年約花甲，劍眉仍然漆黑，虎目神光閃閃，略現花白的三綹長鬚飄飄，臉上皺紋甚少，一表人才。身穿青袍，袍帶上繫著長劍，掛著百寶囊。

少年人身高近八尺，劍眉虎目，玉面朱唇，蛋形臉。在英武中透出幾分書生氣。年色二十上下，穿一身墨綠色勁裝，掛劍系囊，