樓下是議事廳，約五丈見方，不算大，但也不小。外側是長廊，雕花大窗全用棉紙安裝防寒裝置，大白天光線也模糊不清。

風雪已止，但所有的門窗全閉得緊緊的，議事廳中，八盞大紗燈照耀。已經是未牌正，天尚早，但廳中如果沒有燈，便會變成夜間。

廳中設了三列長案，中間坐了八個人，左右兩列，也有二十三名男女。所有的人都神色肅穆，顯然是一次重要的聚會。

中間的八個人中，左首第一個人是丰神絕世的中年人，束髮，老羊皮外襖，青夾燈籠褲，快靴，樸實無華，完全是一個村夫的打扮，但在他的眉宇中，可以看出他的不平凡來，團團臉，劍眉入鬢，有一雙坦誠而清朗的大眼，留著三綹鬍鬚，黑漆漆光可鑑人，他就是武林中大名鼎鼎的祥雲堡主許晉，一個平易近人的武林奇人。

右首第一人，是從饒州府護送竹林居士前來的魅影陰魔卓鴻鈞。在座的人中，他算是位高輩至尊的特殊人物，行事亦正亦邪，仇人多朋太少，行徑孤古怪，能在這兒坐首席，大出眾人意外。

左首四人中第三位，是與紅綃電劍脫險奔回的狂儒皇甫成。第三人是詫女司馬碧瑤。第四是南昌虛幻廬主熊世輝，是一個臉如松風古月的老人。

右首魅鬼陰魔的下首，是個醉眼惺鬆的大和尚，他是醉佛忘我禪師，八怪之—，寶慶唐華的師父，菩提真經的主人。第三個是竹林居士。第四是七煞劍客古決明。

八人中，八怪到了三個，奼女，狂儒，醉佛，算得是一場盛會。

鐘鳴之下，堂下鴉鵲無聲，堂下八名祥雲堡的子侄肅立兩側，氣氛一聚。

祥雲堡主徐徐離座站起，肅然注視堂下，低叫道：“升侄，請帶來客進廳。”

一名子弟恭聲應諾一聲，推門向外叫：“敝主人有請貴客入廳相見，請進。”

廳門口，應聲進來一個青衣蒙面大漢，直趨堂上，在案前從容行禮，然後將—卷小封交與伴同上堂的升侄。

許堡主含笑回禮，從升侄手中接過小封，開啟路一瀏覽，向蒙面人說：“謝謝你，兄弟，請回復貴長上，許某不日定當面謝盛情。請至客廳小駐，晚間再送兄弟出山。”

蒙面人始終不說話，行禮頜首默然退出了大廳。

許堡主攤開小封，朗聲道：“諸位長輩，諸位兄長，兄弟派九幽天魔手下臥底的人，已經取得對方的信任，這是第三次傳來的手書，兄弟且將要事提出與諸位商討對策。其一，九幽天魔派在敝堡臥底的人，已將白姑娘安抵敝堡的訊息傳出，所以中途變用詭計，改夜襲為明攻，因此，早些天風雨飄搖，派人四處截殺前來敝堡聚會的各地朋友。其二，初十那天，平靖關途中，他們遇上了可怕的高手，李文宗的心腹中，死了六宿之多。香溪鬼叟曲東陽，在距信陽州二十里的師河右岸身受裡傷，因此，九幽天魔再次改變計謀，準備重新在明晚一舉夜襲敝堡，但不在午夜，而是於黎明之前，以便一網打盡全堡人，白天一到，是無法逃生的，詭計十分陰毒。其三，九幽天魔邀來的高手，有數的幾個人是死域山人龍書銘，銀冰老叟宮北海，九疑老人夏候平江，蛇魔衛心照，花魔白玉珠，屠龍客包秋山，香溪鬼叟曲東陽，遁客獨孤餘，陰婆尉遲瓊，潛翁司空平，花魔的白玉珠，及邪教江南路七大師等。”

他頓了頓，目光掃過左右長案的人，只感到心向下沉。在座的人中，除了魅影陰魔保持原來的冷怪神色外，其餘的人聽了這一連串駭人聽聞的名字，一個個臉色大變，恐懼的神情外露。

他心中暗斷焦急，心說：“糟了！看來今晚凶多吉少，這些人聞名已經喪膽，怎能和一大群宇內兇魔拚命？但願青城丹士的話是真的。”

但強按心中的恐慌，往下說：“其四，目下敝堡已陷入包圍，九幽