一名大漢手中持著松明，注視著燭火，緩緩將松明移近另一根時燭。

“噗”一聲輕響，燭火輕滅，燒完的燭杆自動倒下了。

大漢的松明一仰，引燃了另一根時燭，向門處叫：“午初！”

“當！”門樓上鑼聲乍響。

站在門樓上的人，心情愈來愈緊張，用目光向堡外搜尋，沒有任何人發聲。

六十里外，一群少林高僧舉步如飛，向祥雲堡飛趕。在最至關頭，不問世事的少林出家人，終於趕來了，人數約有五十名左右，幾乎佔了少林總數十分之一。那時，少林不再收容弟子，原來上千的僧眾，剩下不足五百人了。

時燭的火焰不住跳動，午正了。

“噹噹噹噹噹！”午正的鑼聲，在天宇下震盪。

樓的另一角，許姑娘母女和自如霜姑娘，全穿了一身白，白皮風帽，羊皮外襖反著穿，白夾綴子燈籠褲，白快靴。劍鞘外加白布套，白色寶囊。她們神情緊張，死盯著北面小徑，小徑雖被雪所掩，但由林木的形態中，概略可以分出小徑的形狀。

雪光強烈，刺目生花，但每個人的眼睛，皆瞪得大大的，不放過目力所及的一情一景。

午時六刻，遠處出現了一個細小的黑影，來勢如流光電火，冉冉而近，十分觸目。

“睡道人！”窮酸喜悅地叫。

“果然是他！”魅影陰魔叫，籲出一口長氣。

近了，道士髻上碎雪如銀，雪發一色。青道袍飄飄，腰帶上長劍耀目，飄然而至，在護壕外哈哈二笑，幽靈似地飄上門樓，洪鐘似的嗓音震耳：“貧道不再睡了，諸位施主別來無恙。”

“嗚……”牛角聲長鳴，在四面八方響起，只聽到角聲，但看不見人影，是九幽天魔發出的訊號，角聲由裡向外傳到。他們遲了兩刻，大概算錯了時辰。

九幽天魔的人手這時才到齊，他本來在如霜到達祥雲堡陰謀敗露之後，提前一舉攻下祥雲堡，但人手未齊，不敢妄動，錯過了大好機會。大白天，他無法抗拒大弩和奪魂槍陣，不得不等待晚間動手，他恨死了如霜，恨不得生吞了這位洩漏他陰謀大計的小丫頭。

五里外，一雙黑衣人從一座山崖下出現，開始攀上起風臺的東南麓。兩人的手中，都提了一個五斤重的酒甕。

兩人混身漆黑，黑得在滿地銀光中極為突出，黑包頭，黑巾蒙面，只露出一雙神光似電的大眼睛。左首的人個兒稍矮些，劍系背上，劍把上鑲有一顆大紅寶石，光茫刺目，右面的人又高又壯，腰帶上斜插著一把怪劍，那是絕塵慧劍，青褐色的劍把毫不起眼。

兩人並肩而行，毫不掩飾行藏，穿黑衣在雪地裡走，當然用不著掩飾。雪成團地落在他們的身上，那是樹上掉下來的積雪，但他們不在乎，泰然置之從容而行。

踏上了起風臺，這一帶是起伏差距不大的臺地了，驀地，悲涼而激昂的歌聲，從春虹的口中發出，在天宇中震盪：“棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓，蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”

他的歌聲宏亮震耳，大有裂石穿雲之概，遠在四里外的祥雲堡，也可聽到他的歌聲，狂風雪掩蓋不了他的聲音，他在引人出來攔截，相當狂。

祥雲堡的門樓上，如霜臉色不時在變，悄然向側移，鳳目在堡牆下轉，她在留意下去的處所。

歌罷，春虹舉起了酒甕，拔掉塞子，咕嚕嚕仰面牛飲，春帆仰天狂笑，聲如殷雷，笑完，也仰面灌酒。

“哈哈哈哈……”春虹放下酒甕，也仰天狂笑不已。

樹上的積雪，被音波