紀初桃道：「可是本宮沒有想賜花的人。」

說到此，她一頓，腦中頓時浮現出一張桀驁英俊的臉來。

拂鈴看了眼她的神色，嘴角微微揚起，輕聲道：「奴婢聽聞，今年簪花御宴，鎮國侯世子也會去。」

紀初桃眼眸微亮，細嫩的指尖轉著鼠須細筆，忽而認真道：「你們說若是送武將，該用什麼花？」

挽竹和拂鈴相視一眼，俱是露出些許輕快的笑意。

宋家酒樓，廂房內。

祁炎抱臂望著窗邊的銅鏡，面無表情，甚是凝重。

一旁，宋元白翹腿嗑著瓜子，忍不住道：「我說祖宗，你來我這兒對著這面破鏡子看了快半個時辰了，到底意欲何為？」

祁炎審視著鏡中眉目硬朗的臉，肅然問道：「我和孟蓀，誰好看？」

「咳咳！」宋元白險些被瓜子仁嗆住，一陣猛咳。

見鬼了！這是祁炎問出的問題？！

宋元白滿腦子都是「吾與城北徐公孰美」，半晌顫巍巍豎起一根大拇指，嘴角抽搐道：「君美甚，孟公何能及君也？」

祁炎本就隨意一問，也不指望宋元白嘴裡能吐出什麼象牙來，遂伸手將銅鏡扳倒在案几上。

宋元白想笑不敢笑，憋得一張臉通紅，提醒情竇初開的祁某人：「以色侍人，終不能長久，我勸你還是想想別的法子。」

祁炎剛應付了琅琊王那邊的訊息，時間正空閒，滿心都是如何將紀初桃重新搶回來，圈禁在身邊，並不聽得進宋軍師的良言。

宋元白有了種「孩子長大了，不聽話了」的感慨，繼續摸了把瓜子道：「明日簪花宴，你去不？」

祁炎笑得有些冷：「去啊，如何不去？」

畢竟，有孟蓀在那兒呢。

……

四月中，簪花御宴，同時賜一甲進士官銜。

紀初桃提前半個時辰便入了宮，直朝紫宸殿行去。

她袖中藏了個長條形的紫檀盒子，走到中途，沒忍住將盒子悄悄拿出來開啟，望著裡頭一支精美崢嶸的絹花，不放心地問隨行宮婢：「拂鈴，你覺得本宮送他丹桂合適麼？」

這丹桂欒枝是紀初桃請教尚宮，一絲一縷親自纏繞織做出來的，做廢了十來枝才選出最好的這枝，花了多少心思拂鈴都看在眼裡。

拂鈴道：「丹桂十月霜寒盛放，花開紅似簪纓，氣勢雄然，在民間意為武神花。殿下贈送祁將軍丹桂，是再合適不過的。」

紀初桃放了心，開始期許祁炎收到花會是何神情。

想得太入神，未留意一行內侍端著糕點自拐角而來，兩撥人險些撞在一起，紀初桃匆忙停住腳步，手中的花枝卻抖了出來，落在地上。

內侍們自知闖禍，忙伏地請罪，嚇得兩股戰戰。

挽竹迅速將花枝拾了起來，仔細吹了吹灰塵，心疼道：「還好沒摔壞，殿下做了許久呢！」

紀初桃見花枝並未受損，虛驚一場，便也不為難內侍們，叮囑道：「起來罷！下次小心些，別這樣莽撞。」

內侍們忙不迭稱「是」。

待紀初桃一走，路過的宮人見到什麼新奇事般，相互低聲道：「你們瞧見了麼，三殿下這次不僅來參與簪花宴了，還帶了花呢！」

「看見了看見了，好像是木樨花！」

「不對，那顏色是丹桂！不知是哪位大人這般有福氣，能得到三殿下初次送的花呢！」

「還能有誰？俗言道『蟾宮折桂』，意為金榜題名，依我看哪，定是送給孟狀元的罷！」

「這麼說來，咱們宮裡很快就會有帝姬出嫁的喜事啦？」

三公主與孟狀元郎才女貌，堪為佳話，遑論宮中帝姬大婚，必大赦天下，連帶著