無人的角落中，一名披著黑色斗篷的宮女暗中窺探這一切。

見派出去的侍衛失手，她緊緊皺眉，將斗篷帽簷往下拉了拉，遮住大半張臉，轉身悄然離去。

侍衛打扮的刺客們見一擊不中，互相打了個眼色撤退，朝長信殿後逃去。

他們並未跑多遠，隨即像是見著什麼可怕的東西般戛然頓住，然後一步一步從牆角退了回來。

寒光閃現，刺客們應聲而倒，黑袍武將執著帶血的劍從陰影中轉出，露出凌寒英俊的熟悉臉龐。

紀初桃心下一喜：「祁炎！」

祁炎腳下橫躺著行刺侍衛們的屍首，劍刃滴血，聞聲轉過頭來，望向紀初桃的方向。見到她平安無恙，清寒的眸色才稍稍平穩些。

紀初桃望著眼前這一幕，只覺腦中嗡地一聲，無比熟悉。

夢裡最後那副殘缺的畫面，死在祁炎劍下的那幾個侍衛的打扮模樣，似乎和今夜刺殺大姐的這些人一般無二……那有無可能，倒在血泊中的大姐根本不是祁炎所傷，他是趕去救她的？

「呵！哈哈哈哈哈！」一旁被摔得頭破血流的紀因大笑起來，瘋癲道，「祁將軍輾轉三方而不露破綻，將三股暗流交織於今夜，再一網打盡……真是下得一手好棋啊！可惜我們紀家人算計來算計去，一個個的都自詡為佈局人，實則都淪為了別人的棋子，被一介小子耍得團團轉，可悲！可笑！」

他是死到臨頭了也要拉個墊背的。

可是琅琊王已然事敗，再刺殺大姐對他而言沒有任何好處。如果這群侍衛並非是琅琊王的人，那還會有誰想置大姐於死地？

紀初桃蹙眉，朝紀妧低聲道：「皇姐勿要中了他的挑唆之計。」

「放心，本宮心中有數。」紀妧哼了聲，讓項寬將琅琊王押入天牢。

紀初桃調轉視線，看著祁炎如夢中那般戰袍滴血，踏過堆疊的屍首而來。項寬仍對他有所防備，悄悄握緊了手中的畫戟，虎目緊緊地瞪著祁炎的一舉一動，唯恐他反撲紀妧。

祁炎對項寬的戒備視而不見，只是在路過紀初桃面前時，他的步伐稍稍一頓，隨即更堅定地向前，朝殿中年少的天子單膝跪下，沉聲道：「臣救駕來遲，已全部肅清亂黨！」

紀昭的聲音卻不似夢中那般意氣風發，小心翼翼看了一眼旁觀的紀妧，方清了清嗓子道：「祁愛卿，你此番平亂有功，理應大賞！想要什麼儘管說，朕定當滿足。」

紀初桃掐緊衣袖。

她知道祁炎做這一切是為了什麼，不禁心跳急促，悄悄嚥了咽嗓子。

祁炎半垂著眼睫，側顏冷冽。他雖半跪著，卻比站著的紀昭氣勢更強忙，道：「為主分憂，乃臣之本分。」

他目光掠過紀初桃，沉了沉，繼而道：「……不敢有所求。」

「……」

紀初桃愕然：怎麼和夢裡的不太一樣了？

夜盡天明，風雪停了，宮中勉強恢復了秩序。

經歷一夜廝殺，紀妧非但沒有病容疲態，反而越發精神，取了宮婢遞來的熱毛巾拭手，試探著問紀初桃：「竟能斬殺姚信，你身邊何時有這般高手了？」

紀初桃心不在焉，還想著祁炎方才說的那句「不敢有所求」。

「永寧？」紀妧又喚了聲。

紀初桃這才回神，迷茫道：「大皇姐，你說什麼？」

紀妧看了她一會兒，方勾唇淡然道：「沒什麼。今夜你也累了，就留在永寧宮歇息罷。」

紀初桃搖了搖頭，思忖片刻，忽而抬起清澈的眼來，問道：「大皇姐，我有一事相求。就當我挾恩圖報，你應承我可好？」

紀初桃活了十七年，只有這麼一個喜歡的人。她想著：祁炎未曾說出口的話，便由她來說。