京城之後，范仲淹實際上已經是環慶和鄜延兩路的軍事行政一把手了。

“下官蘇錦給範大人問好。”蘇錦躬身站在范仲淹的馬前拱手行禮，對於范仲淹蘇錦是十分敬重的，雖然和范仲淹素未謀面，但自從在後世讀了他那句‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’的名句之後，蘇錦對范仲淹便有了一種高山仰止的崇拜感。

范仲淹翻身下馬，步上前拱手回禮，笑道：“蘇錦蘇大人是麼？聞名已久矣，今日一見，果然是個翩翩少年郎，本來老夫聽傳聞之言還不信，現在徹底信了。”

蘇錦忙道：“豈敢豈敢，蘇錦年紀輕，言行做事都不甚老成，還望大人多多提攜才是。”

范仲淹哈哈大笑道：“好一張巧嘴，不愧是本科狀元郎，這是內外兼修之力啊。”

蘇錦笑道：“範公謬讚，愧不敢當。”

范仲淹微笑道：“怎麼不敢當？就看你來西北這第一仗，便已經震驚四方了，說到這場仗，老夫還要向蘇大人致歉才是，原是約定一個時辰以內必率大軍馳援，但事有變化，救援來遲，實在是不該。”

蘇錦笑道：“範公何出此言，定是有不得不耽擱之事阻撓，下官省得。”范仲淹道：“對，老夫率五千兵馬前來接應之時，忽接慶州急報，西賊萬餘兵馬似有攻擊慶州北木郎寨的企圖，木郎寨乃是慶州北的一處要塞，駐兵僅兩千，慶州兵馬也不能盡數去援，以防敵軍行調虎離山計攻擊慶州，故而只能從慶州分兵三千去救援；眼見情勢危急，我只好帶著五千兵馬順道去增援木郎寨，也幸虧老夫帶人趕到了哪裡，西賊萬餘人馬確實準備攻擊木郎寨，見有援軍到達這才退卻。”

蘇錦道：“原來如此，然則大人只能留下三千多兵馬防止西賊再次襲擾，親率一千餘兵馬前來救援下官了。”

范仲淹哈哈大笑道：“正是正是，一路上老夫深恐你們擋不住，若是出了茬子，老夫可就難辭其咎了，但沒想到你們竟然以一千五百馬步軍擊潰了敵軍精銳騎兵三千，這簡直讓人難以相信。”

蘇錦微笑不語，狄青搶先將大戰經過說了一遍，狄青說話從不添油加醋，但即便如此，整個上午的盤腸大戰的精彩和激烈程度還是讓范仲淹咂舌瞠目。

聽完之後，范仲淹看向蘇錦的眼神都變了，特別是蘇錦誘殺兩百敵兵，用瘋牛瘋騾子陣對抗敵軍的瘋馬陣，堪稱經典之極，在那麼短的時間內能想出對付這樣的辦法，可見此人是有真材實料的。

原本范仲淹多少對蘇錦有些看輕，接到晏殊寫給他的私信之後，范仲淹是對蘇錦不以為然，他認為蘇錦娶晏家女的目的也必是鑽營，至於狀元的頭銜，范仲淹認為定是晏殊在皇上面前施加了影響剛，但眼下真刀真槍的一場仗之後，對蘇錦的看法完全改觀，就算是自己親自指揮也未必能打出這麼漂亮的仗來。

當的得知敵軍領軍之人是西賊叛首李元昊的兒子李寧明之時，范仲淹是放聲大笑，連聲道：“蘇大人是員福將啊，打了三四年西賊，這是俘獲的最大的官了，西夏太子，哈哈哈，此事報到京中，朝廷上下怕是要樂壞了，李元昊在興慶府也要暴跳如雷了。”

眾人也都哈哈大笑起來，當下范仲淹吩咐原地駐紮休息，眾士兵忙於追殺和趕路，午飯都沒吃，此刻便在官道上埋鍋造飯吃喝休息，中午范仲淹破例允許眾人喝了點米酒，以慶賀這場大捷。

飯桌上，范仲淹舉杯祝賀蘇錦，並聲稱要將此戰和俘獲的李寧明盡押送群京城報捷，為蘇錦請功。

蘇錦忙道：“下官初來西北，連渭州城也沒進，屁股都還沒有坐穩，今後還不知有多少事務需要料理，可沒想到封賞這件事上；下官行事有時會有偏差，若有功勞的話，麻煩範公請皇上先存在那兒，將來若是有過，也好以功抵過。”

范仲淹笑道：“