晚一日便打不過土匪麼？”

杜衍忙躬身道：“啟奏陛下，您所言正是問題關鍵之所在，據臣所知，淮南路十一月初七下了一場大雪，若是糧食在雪前被劫，定是那龍真畏敵，翫忽職守，而至於糧食被搶；但若是在初七之後，則一定是力戰不敵，不但無過，反倒有功了。”

眾人都聽明白了，淮南路下雪之事，趙禎怎會不知，揚州地處淮南路，又處在動盪之中，那一場大雪讓趙禎的心都揪了起來，杜衍的意思是，雪后土匪劫糧，騎兵在厚至膝蓋的雪上根本起不了作用，而善於馬上作戰的騎兵離開馬兒戰力甚至都不及步兵，在數倍於他們的悍匪攻擊之下，確實難以抵擋。

“你說的有道理，晏愛卿，你派人去蘇錦那邊，詳細詢問被劫的日期，搞清楚是在雪前還是雪後，也不好隨便汙了禁軍的名聲。”

趙禎心頭怒氣稍息，若是雪後，自己這張臉還算是沒丟光，否則自家禁衛之軍兩百騎兵不敵六七百烏合之眾的土匪，傳出去在天下必定會被當做笑柄來談論，趙禎可不願意看到這些。

“臣遵旨，臣即刻派人去查明日期，但願此事實在雪後發生的。”

趙禎翻翻白眼，裝作聽不懂晏殊的話，晏殊這‘但願’二字，其實是替趙禎說出了心中的心聲。

“那蘇錦是如何破了山寨的？說來聽聽，朕對他倒是越來越感興趣了，帶了多少官兵去圍剿的？”

“回稟陛下，蘇錦帶著揚州一千廂兵，外加天長縣令李重的一百衙役，還有咱們派給他的二百馬軍，共計一千三百人。”

“什麼？這麼點人能將八公山土匪剿滅？死傷了多少人？”

不僅趙禎驚訝，滿朝文武也都不太相信，八公山匪患淮南路調集兩州廂兵近五千人圍剿數次，也未能將匪巢端掉，而蘇錦僅僅帶著這一千三百兵便將這顆心頭刺拔除，簡直讓人不可思議。

“我官兵陣亡六十人，傷百餘人，土匪被殲滅四百九十八人，被俘四百七十一人，匪首二頭領邱大寶當場被誅，大頭領沈耀祖已被押解到京城，現已押在開封府大牢中聽候聖上旨意，五十萬石糧食無一斗缺失，繳獲土匪軍械物資均已造冊存於揚州官庫，等待查驗。”

“好小子！”趙禎一拍大腿從龍座上站起身來，以拳擊掌道：“朕要好好封賞他，晏愛卿，有功人員你可命蘇錦造冊上報，中樞呂愛卿會同各部協商嘉獎之事，想不到啊想不到，這蘇錦真的有這麼大的能耐。”

眾文武也被趙禎的情緒感染，議論紛紛，有的嘖嘖稱讚，有的高挑大指連連點頭。

呂夷簡從皇上特賜的座位上站起身來，回頭掃視群臣一眼，群臣頓時鴉雀無聲，呂夷簡蹣跚著走到龍座下施禮道：“啟奏皇上，老臣有話說。”

趙禎笑道：“呂愛卿請說。”

“謝皇上，老臣以為，行功論賞之事當暫緩之，當下形勢緊迫，西北元昊叛軍已經蠢蠢欲動，冬季攻勢眼見即將爆發，大宋各地糧務均吃緊，此時不應為小小勝利而欣喜若狂，八公山匪患乃是疥癬之疾，就算蘇錦此番沒有剿滅，朝廷騰出手來，他們也必會滅亡；當然蘇錦此舉消滅一處匪患，當予以褒獎，不過臣以為，當此糧務緊急時刻，不必對此事過於渲染，畢竟三司肩負糧務重責，蘇錦的責任可不是剿匪，而是將糧務皇差辦好，不若等糧務辦妥，一併封賞為好。”

趙禎有些沒聽懂呂夷簡的意思，問道：“呂愛卿這提議所從何來？賞罰有時，過於拖延豈非讓有功之人喪失動力。”

呂夷簡道：“臣是有些擔心，南山有猛虎，皇上派人去殺猛虎，這人卻殺了另一頭餓狼，最後猛虎卻未殺死，皇上您說是該賞還是該罰呢？”

這下大家都聽明白了，呂夷簡的意思是，蘇錦接的是糧務之差，卻誤打誤撞滅了土匪，現在給予加賜