趙禎喃喃低語道：“登高一呼……天下響應，你是這麼看韓琦范仲淹他們的麼？”

蘇錦一怔，敏銳的感覺到了不對勁，忙道：“臣的意思是，韓範兩位大人都是當世名臣，人人都知道他們是為國為民的忠臣，他們的聲譽自然比臣要高……”

趙禎打斷蘇錦的話頭，突兀的問了句道：“你聽到了朝廷上下的朋黨之議了麼？”

蘇錦目瞪口呆，心道：“終於還是來了，趙禎對范仲淹韓琦等人已經生了戒備之心了。”

趙禎緩緩轉頭，指著案頭一堆奏摺道：“朕連日來接到了很多人的摺子，諫院錢銘逸、王拱辰、荊湖北路路使李耀成、江寧府知府成歲煥、以及中樞諫官、六部十幾位官員均上了摺子，說范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人結為朋黨，利用朕的信任結黨營私排除異己，甚至有人說，連朕的身邊之人，後宮的內侍之中也有被他們拉攏入夥的，你說，這件事是真是假呢？”

蘇錦心頭大跳，穩定一下情緒道：“是真是假臣不敢胡言亂語，但以臣對這幾位大人的瞭解，當不至於如此吧。”

趙禎冷笑道：“你倒是滑溜，兩邊不得罪，那日早朝之上，朕曾問范仲淹關於朋黨之事的看法，他居然說什麼朝廷之上，若分正、邪兩黨也不足為奇。說只要朕用心體察，就可以分辨忠奸。還說什麼假如結黨做好事，那便對國家無害，你聽聽他的論調，這是公然為朋黨開脫，我大宋立國以來，太祖太宗真宗三朝均留下祖訓，決不許朝堂之上有朋黨存在，前朝覆滅之患猶在眼前，如今這個范仲淹居然大談什麼即便有朋黨也無妨的言論，豈不荒唐之極？”

蘇錦忙起身道：“皇上息怒，這些都不足以證明範大人韓大人等人確實是在結黨，皇上切不可因一面之辭便信了，還需要查探清楚才是，也許……也許是因為新政之事，遭人攀誣也未可知。”

趙禎冷眼看著蘇錦道：“你倒像是為他們辯白一樣，莫非你也在其中？”

蘇錦正色道：“皇上，臣只是建議皇上明察而已，皇上既問，臣不能不答，答了卻又見疑，那臣還有什麼好說的？臣只是不希望朝中再起波瀾罷了，臣即日回西北，朝中之事皇上自斷即可，在此事上，臣決定再不發一言。”

趙禎看著面紅耳赤的蘇錦，忽然笑了，溫言道：“你還是那麼大膽，朕就說你兩句，你倒是將朕駁斥的啞口無言；你實不知此事在朕心頭形成的困擾，朕雖非有為之君，但亦不想當昏君，朕不想看到在朕的眼皮底下有人結黨為禍，一旦社稷動盪，朕如何對得起祖宗的江山，如何對得起我大宋百姓？”

蘇錦吁了口氣道：“皇上的心思臣懂，但此事臣幫不了您，臣唯一能給的建議是查清楚再說，其他的臣不便多言。”

趙禎嘆了口氣坐在椅子上沉思，蘇錦不願久留，起身告辭出宮，趙禎恍若未覺，蘇錦退出之時，他依舊面沉如水像個泥塑木雕一般端坐沉思。

……

蘇錦隱隱預感到暴風驟雨的來臨，雖然自己也對范仲淹韓琦等人的急功近利之行不敢苟同，但很明顯趙禎的態度已經發生了改變，這樣一來，韓範等人的地位便岌岌可危了。

新政推行困難，招致連番的反對，朝廷內外也是怪事頻出，這些事趙禎尚且能容忍，因為不管趙禎的真實態度如何，他也是公開表態支援新政的，所以新政如果失敗，便意味著趙禎的決策失誤。

趙禎自然不願承擔這個決策失誤的名聲，但他又不能公開的表示退縮，就在此時，這朋黨之議被提出來，恰好給了趙禎一個理由，如果范仲淹韓琦等人被證明真的是結為朋黨的話，趙禎便可以順理成章的將他們貶斥罷免，新政也自然不了了之，然則罪名則是因朋黨而起，而非趙禎之過了。

況且，朋黨乃是宋王朝的底線，朝中重臣一