耐心等候一些時日，自有迴音。”

吳孝增聽得如此說，與劉知縣對視了一眼，露出失望的表情。只有告辭了，帶了家人小廝，出了寨門，上馬趕路。

才走得三五里路，吳孝增在馬上猛然想起一件事情，立即勒緊了馬韁，連聲道：“快快回去，差點壞了我的大事。”

劉知縣驚問：“又有啥子事嘛？”

吳孝增著急地說：“一時忙亂，幾乎忘記了。胡英的那封信還在花鬱青的手裡，那是我的命根子。”

劉知縣釋然了：“我以為是啥金磚、銀元寶哩，不就是一封信嘛？”

吳孝增道：“莫非你是個傻瓜？就知道金錢、銀子。這封信要是丟失，我娶花鬱青還有啥子憑證哩。趕快隨我回去取來。”說著，已掉轉馬頭，加鞭就要往回賓士。

劉知縣在後面喊：“四哥，慢著。我有話說。”

吳孝增停住了，不耐煩地：“你哪有如此多的屁話哩？”

劉知縣趕上來：“你不能去。”

“為麼子？”

“你要一去，倒提醒了小姐。假如她不想嫁給你，就說書信沒了，你咋個辦？莫非你還要搜她不成？”劉知縣說。

吳孝增把頭一拍，懊惱地說：“糟糕，我咋就沒往這兒想？你說咋個辦法？”

劉知縣說：“你派一個小廝去討，就說走得急，忘記把信取走嘍。不要再說婚姻的話，她興許就把信給你哩。”

吳孝增想了一陣：“只好這樣子辦嘍。”

他派了一個機靈的小廝，讓他找小姐取信。小廝領命，拍馬去了。

吳孝增等人下了馬，就在路邊等候。吳孝增在地上轉圈圈，設想了幾十個可能，一邊在嘴裡亂罵人。弄得劉知縣與家人都躲得他遠遠的，在一邊看風景。

大約過了一個時辰，山路間出現了小廝的身影與馬蹄聲，吳孝增第一個迎了前去。離得好遠，他就高聲問道：“取到了冇得？取到了冇得？”

小廝馬快人疾，眨眼間來到跟前，滾鞍下馬，氣喘吁吁地不能說話。

吳孝增上前扯住小廝，急問：“信取到冇得？”

小廝這時才從懷中掏出書信，遞了過來：“我回去一說，那丫環就上樓給，給拿來了。”

吳孝增抬腿踢了他一腳，罵道：“哪個叫你這樣囉嗦。”

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《菊花醉》第四章（15）

小廝揉揉屁股，撅起嘴到一邊去了。

吳孝增開啟書信，看了一遍，認識不全。就交給劉知縣看看，是否有錯漏。劉知縣識字並不比吳孝增多，費力地讀了一遍，說：“我猜測像是真的。”

吳孝增一把從他手裡把信奪過來：“本來就是真的，啥子猜測呦。”

一行人重新上馬。吳孝增見捱揍的小廝臉色不好，就說：“是不是我罵你，你心裡不服氣唦？”

小廝撅著嘴：“少爺罵得對頭，我咋敢不服嘛。”

吳孝增說：“我想你也不敢。莫非你是個傻瓜？”說著，從兜裡掏出幾個制錢，扔給小廝：“賞給你的，買只東安雞吃唦。”

就一夾馬肚，揚手給了一鞭，顧自跑下去了。

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《菊花醉》第五章（1）

一

九月底的一天，“維多利亞”號郵輪抵達了上海吳淞口。

麥金農手拎行李箱，隨著下船的人流，出了港口碼頭。他站在港口外面，舉目四望，看不見前來接他的人。此時正是暑熱已退，但秋陽依然猛烈。不一會兒，他的白色面板就像碰見開水的對蝦，赤紅了起來。

自從幾年前這個黃浦江邊的小漁鎮被開闢為通商口岸之後，縣城北門外方圓十餘里的