何其之多，什麼不好演，他不會要這個角色的。

柳昂天不去理他，自向手下喝道：“取繩索來！”

何大人拼命磕頭，抱住了他的腿，哭道：“不要啊！別殺我啊！”

柳昂天聽他大聲哭嚎，忍不住嘖了一聲，將他一把扶起，責備道：“何大人，什麼殺不殺的？您說得是什麼話？柳某忠君愛國，怎有謀反之心，大人別要誤會了。”

何大人嚅嚅齧齧，自管低下頭去，此刻情勢危急，柳昂天倘不擁兵自重，皇帝只要下旨奪他兵權，定然萬劫不復，這當口談什麼忠君報國，不免做作了。

柳昂天彎下腰去，替何大人拍去膝間黃泥，溫言道：“何大人，我想拜託你一件事。”

何大人心下害怕，雙手連搖，但想起命懸人手，又是拼命點頭，顫聲道：“大……大人何事相托……”柳昂天將頭上盔甲取下，交在何大人手裡，跟著從下屬手中接過繩索，微笑道：“何大人，請你將我押回北京，老臣要向皇上請罪。”

何大人茫然張嘴，心下只感驚詫。卻聽柳昂天淡淡地道：“我這個徵北都督做了幾十年，實在倦得很了。此番管教下屬不力，自當負荊請罪。唉……還請皇上成全，讓我這個待罪之身告老還鄉，柳某於願足矣……”

何大人嘿了一聲，急道：“侯爺，你恁也天真了，江充老早巴望接你的兵權，你真想退隱，也得安排個人選，好來接替您的位子……”

說話之間，柳昂天已自縛雙手，轉朝自己走來，看他嘴角帶笑，眼神飄往遠方，神態竟是十分輕鬆。何大人見了渾不在意的神色，方才醒了過來。他急拍額頭，暗忖道：“我可傻了，人家是以退為進啊！怒蒼山造反，各路反賊匯聚本山，這當口火燒眉毛，誰拿兵權誰倒黴，江充便算猴急百倍，也不會選在這時候接管兵權。”

薑是老的辣，柳昂天兩朝元老，城府何等厲害？此番負荊請罪，用意自在以退為進。江充想讓柳門與怒蒼山斗個兩敗俱傷，自己再來漁翁得利，心機必然付諸流水。

正想間，柳昂天已然站到眼前，只等自己上前押解。何大人乾笑兩聲，反往後退開一步。

何大人心下明白，柳昂天此番辭去軍權，已將燙手山芋扔了出來，滿朝文武不管誰沾了，恐怕死無葬身之地，可千萬別是自己才好……

第二章　初生之犢

“噓噓，過來這兒！有好東西給你！”

“喂！你們別吵他，讓他自個兒選！”

大廳里人聲喧譁，眾人你一言我一語，俱帶歡容，好似有什麼喜事一般，人頭鑽動中，數十人擠在一張圓桌旁，盯著桌上一名小小嬰兒。

那嬰孩倒也沒三頭六臂，只見他圓圓一張臉，白胖紅潤，趴在滿桌物事之中，神色甚為呆滯。桌上左置筆硯紙墨、四書五經，右見盔甲木刀、兵法軍符，文的武的都有。再看黃秤桿、紅算盤放置中間，卻是商人用的器械。

士農工商、儒道僧法，百來樣東西把圓桌塞得滿了，直是應有盡有。那嬰孩置身其中，茫然地望著四遭嘻笑不絕的人群，似不知他們為何圍在自己身邊。

那嬰孩啊啊傻笑，往前爬行，忽然摸到了一隻筆桿，隨手握住了。

“拿起來了！拿起來了！”那嬰孩聽了眾人的喊叫，登時一驚，忙把毛筆扔了開來，又往前爬動不休。桌邊一名少婦大怒，高聲道：“你們別吵！我兒子本來要拿筆桿兒的，全都是給你們嚇的！”

眾人急忙閉上了嘴，臉上卻都掛著笑。都說母子連心，難得喜獲麟兒，當此“抓周”關頭，也難怪她替兒子緊張了。

古有禮俗，嬰孩週歲之時，父母尊長便會藉“抓周”習俗，看看嬰孩歡喜什麼物事，也好明瞭這孩子日後的性好成就。此時中國民風尚文，尤重功名身分，是以父母多