帖子，假作有事抽不開身，不能過去，敷衍了便是。然而細細打聽，這徐家三娘與四郎卻是一雙孿生姊弟，四郎的生辰，卻也邀請了白琅與自家兄長去。

這便叫秦念躊躇了起來。按說，白琅去過了徐尚書府上，徐家又頗有那些心思，他卻和秦家求了親，與徐尚書的關係便要尷尬了。如何還能去赴人家兒郎子的生辰宴？便是他不介意，徐尚書也該想想自家的臉面往哪兒擱。可他偏生就請了，容不得秦念不多想。

左思右想，她也只能道：“罷了，我去便是了。”

還好這一趟赴宴，不是單她一個人過去。秦愈與崔窈這一雙也收了帖子，自然是要隨行的。秦念與五嫂一同登車，心中便寧定了不少。須知崔窈此人看似活潑隨和，心思卻是深的——那世家裡出來的小娘子，有誰心裡頭沒個彎繞？她只要跟定了崔窈，兩個人一道不分離，便什麼都不怕了。

待得到了徐尚書府上，秦唸的疑心便益發重。女眷們與郎君們宴席並不在一處院子裡，她不知曉男子們處都來了什麼人，但她一眼眼看過去的女郎少婦們，卻皆是京中有頭有臉的貴人。

她還記得，前一年徐三娘及笄，都不曾請這樣多的人，至少她與五嫂都不曾過來。因了這一樁，還頗有人傳說徐家勤儉堪讚的。

然而今日這排場，卻是與“勤儉”二字絲毫沒有干係。

滿堂佳人言笑，各色香料的氣息交織，夏末暖風悠悠然吹動垂下的絲綢簾幕，婢女們託著金銀酒器盤盞來回穿梭佈菜——這是富貴人家的常景，卻似並不符合徐家一貫示人的清雅之氣。

見得她與崔窈進門，頗有幾個先前到了的貴女丟來幾個眼神，剎住方才的話頭迎上來問候。秦念也隨著五嫂含了笑一一應付過去。堂內多的是她們這般三五成群說笑的年輕貴女，主人未曾到來，宴便不開，這短短的一點兒時間，便是這些素日深閨裡待著的女子說盡言語的好時機。

秦念有心沒意地聽著。她是這一眾人裡最最如坐針氈的角色，那徐三娘，她只在很小的時候見過一面。彼人是何等模樣，如何性子，她皆不知，當下只不過是直覺般有些擔憂。

等了約莫一盞茶的時分，徐三娘總算是露了面——秦念遙遙見得一個人披金戴玉地從外頭進來，正詫異這是誰家的小娘子，那幾個與三娘交好的人兒便迎了上去，沒口地誇讚她今日好生俊俏。

然而秦念定睛看去，卻頗覺得有些哭笑不得。她輕輕碰了碰一邊兒崔窈的手臂，低聲道：“五嫂，您覺得，這徐三孃的打扮如何？”

崔窈抬眼看看她，微微一笑，道：“咱們該早些把給徐三孃的生辰禮送來，那有好幾匹上好蜀錦，若是早幾日到，她今日還要美幾分呢。”

秦念自然聽得出崔窈的言外之音——崔窈怎麼會喜歡徐三娘呢？清河崔氏名門大族，哪位小娘子沒有一手好文采，只是家風嚴謹，姊妹們裡看了也便罷了，不會向外傳散。以秦唸的眼光來看，五嫂崔窈的文筆，絲毫不弱於徐三娘，不過是沒那個機會揚名罷了。

所謂文人相輕，何止限於男子！

再者，徐三孃的打扮，也著實給了崔窈好一把子刻薄的因頭：她那一身裝扮，泥銀繡金的，自然不省銀錢，只是錦緞料子乍一看還算的光色好，細一看卻遠遠不若翼國公府的女眷們慣用的宮中賜品。

“今日是人家生辰呢，五嫂休刻薄。”

“你不就盼著我刻薄？”崔窈眼朝秦念一瞥，旋即轉回明眸，盈盈笑了，正對上迎上來的徐三娘，行下一禮：“奴與小姑久聞三娘才名，今日一見，顏色竟也光豔照人！”

徐三孃的笑意亦是無懈：“崔夫人與七娘身份之貴，今日竟當真來了，奴簡直要惶恐了！這邊兒膳食不若翼國公府的精緻可口，招待粗疏，也望二位多多包涵！”