契，兩人相處的時間也不短，因此對連蔓兒也頗有些瞭解。看連蔓兒這個樣子，就知道她大概是有了決斷，只是當下不方便說，於是也就不再問。

亥時，連守禮，連守仁和連繼祖領著往東去和往南去尋找的兩組人先返回來了。這兩組人，都是三十里營子，甚至還有臨近村莊的村民。因為都是步下，也走不太遠。況且這個天氣，夜間還是十分寒冷，也不好讓大傢伙整夜尋找。

這兩組人，都沒有找到連朵兒，甚至他們一路問過去，也沒有問到一點連朵兒的蹤跡。

計算這兩組人找過的路程，大家心裡都估計到，連朵兒怕是沒走這兩條路。

這兩組人回來，連蔓兒這裡立刻就知道了訊息。因為兩組人都去了老宅，連蔓兒就吩咐管事韓忠，將熱湯熱飯送了過去，並囑咐韓忠留在老宅那邊，好生招待眾人。鄉親們幫忙尋找連朵兒，她們這一股人領了這份人情。

老宅

與一般上了年紀的人不同，周氏每天的覺都很多，雖然白天躺了半天，但是一入夜，她就犯了困。因為大家都去找人了，上房就只有她、蔣氏和大妞妞三個人在。

東廂房裡依舊是沒什麼動靜。

天一黑，周氏就忙讓蔣氏把兩個屋。連同外屋都點上了燈，她還親自下地，從外屋的菜板子上挑了把拿著順手的菜刀。回到屋裡，就放在了她自己的枕頭底下。

天黑了，連老爺子剛過世，連守仁和連繼祖還都不在上房，周氏比往常都要害怕。

枯坐了半晌，周氏犯困，就有些不耐煩。想要鋪了鋪蓋睡覺，是蔣氏攔住了她。

“奶，待會找人的肯定得回來。到時候一鬧騰。還得把你老給鬧騰起來。”蔣氏委婉地勸著周氏，“要不，你老先別脫衣裳，就在炕頭躺躺。省得來回的再抖落著。”

如果大家找人回來。發現周氏已經躺下睡了，心裡只怕都會想，周氏對自家孫女的走失根本就不放在心上，而且周氏這樣做，也失了對大傢伙的禮數。

蔣氏心裡這麼想，但是卻不敢說出來，只能拿別的緣故來做藉口。

周氏只怕也是想到了，如果這個時候睡下。實在是不像樣，因此竟然沒有任性。聽了蔣氏的話，只和衣躺了，一邊又囑咐蔣氏，不要走開。

蔣氏知道周氏膽小，就讓她儘管睡，她會帶著大妞妞一直在屋裡陪著她。

“奶，咱要不準備點吃的吧？黑燈瞎火，大冷的天，大傢伙給幫忙，都不容易。”蔣氏趁著周氏還沒睡，又和周氏商量道。

“咱不用準備，咱有多少東西。老四那頭肯定都準備下了。”這回周氏沒聽蔣氏的，“不是他們，也不能鬧這麼大動靜。人家都是衝他們來的，他們給準備吃食，應當。”

周氏這麼說著，就合上眼睛睡了。

蔣氏只得嘆息。

等找連朵兒的眾人回到老宅，周氏已經安安穩穩地睡了一覺了。蔣氏叫起了周氏，就將大妞妞放在周氏身邊，轉身去外屋燒水，好讓大傢伙洗漱洗漱。

“找著沒？”周氏就問連守仁、連繼祖和連守禮。

“沒找著。”幾個人都道。

“沒有讓人省心的地方，”周氏就撇嘴道，“為她，都折騰多少回了，鬧的一家不安。丟了就丟了，丟了省心！”

因為很快就有人進屋來了，周氏就將話題撂下了。

很快，連蔓兒那邊打發了人送來熱湯熱飯，管事韓忠挨個地給大傢伙道謝，一時間屋子裡很是熱鬧，大傢伙就都自己動手，放桌子、擺凳子，坐下開始吃飯。

東屋和西屋，都放了飯桌。東屋的炕上還專門放了一桌給周氏。

這屋裡剛擺上桌子，東廂房裡就有了動靜。先是連守禮及拉著鞋子出來，聞著飯菜的香味就進了上房