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第3部分

圍殲這股德軍的任務理論上被交給蘇第40、38、60集團軍。但此時蘇軍統帥們似乎對此已失去興趣,他們現在關心的是繼續向前推進,以便及早打到哈爾科夫和庫爾斯克。因此留下來收拾扎爾穆特的部隊並不太多。如第40集團軍,就要負責從2月1日開始對別爾哥羅德的衝擊。因為兵力不足,在從卡斯托爾諾耶到舊奧斯科爾寬達50公里的正面上,蘇軍只有戰鬥力削弱嚴重的近衛步兵第25師。

這給被包圍的德國軍隊提供了一線生機。他們開始冒著攝氏零下25度的嚴寒實施突圍。2月2日,德軍突破了蘇軍包圍對內正面,衝向卡斯托爾諾耶、戈爾舍奇諾耶。在接下來的半個月裡,德軍衝破了紅軍第38集團軍的層層阻擊,最終在2月17日於奧博揚突破包圍。在厚厚的積雪中艱難跋涉了180多公里後,第2集團軍殘部回到了德軍防線。逃出來的部隊包括6個相對完整的師,但人員已疲憊不堪,重型裝備也損失殆盡。

經過蘇軍連續兩輪打擊,整個B集團軍群幾乎完全崩潰:德第2集團軍只有第55軍還比較完整。2月4日,原第27軍軍長魏斯接替了扎爾穆特的第2集團軍司令職務,指揮殘部退向庫爾斯克方向;匈第2集團軍死亡3萬餘人,被俘6萬人。至此,東線的匈牙利部隊,除了在東線中部負責後方警衛的第102、108步兵師外,幾乎全軍覆沒;義大利第8集團軍只有阿爾卑斯山地步兵軍的少數部隊倖免;編入意匈軍的德軍幾個師只剩下殘部;德第24裝甲軍接連損失了2個軍長,該軍1942年12月22日擁有的第27裝甲師、第385、387步兵師,第213警衛師中,第385、387步兵師已被殲滅並撤銷番號。

從頓河上游到羅斯托夫(5)

B集團軍群的崩潰,導致德軍戰線上出現一個從利夫內到庫皮揚斯克,寬達400公里的可怕缺口。蘇軍湧入這個缺口,向著庫爾斯克和哈爾科夫猛衝;缺口北側的德軍中央集團軍群,和南側的頓河集團軍群,事實上已經失去了聯絡,彼此的側翼也處於嚴重威脅下。德國的東部戰線被斬成了兩段!

3、鏖戰羅斯托夫

對曼施坦因而言,紅軍在頓河上游摧毀B集團軍群,從深遠的戰場佈局來看,無疑是一個巨大的打擊。因為這造成他本來就脆弱的北翼幾乎門戶大開,更導致了整個德軍南線的孤立。

但從曼施坦因眼前的形勢來說,這一影響又是相當微妙的。如前所述,這一時期,曼施坦因的重要任務,是保住南面的羅斯托夫,以掩護A集團軍群第1裝甲集團軍的撤退。而北面B集團軍群的潰敗,雖然吸引了部分德軍增援部隊,卻也使紅軍在頓河上游投入了包括第3坦克集團軍在內的預備隊,這對曼施坦因多少有些好處。

而羅斯托夫方向的紅軍南方方面軍,攻勢卻日漸疲軟。該方面軍此前擊退了霍特裝甲部隊救援德第6集團軍的行動。隨後,損失嚴重且極為疲勞的部隊連一天休整都沒有獲得,就被投入了馬不停蹄的追擊。由於推進太快,方面軍已遠離後勤基地350公里。前送的物資和兵員,必須穿越為暴風雪主宰的雪原,才能到達前線。

疲倦、損耗、嚴寒,加上物資車輛不足,導致蘇聯步兵的進攻能力大大下降。封凍的公路也阻礙了步兵行動。這造成了非常尷尬的局面:蘇聯坦克部隊,雖然能夠輕易攻破德軍兵力不足且漏洞百出的防線,甚至攻佔縱深要點。卻又因為步兵跟不上來,而在德軍裝甲部隊的反擊下前功盡棄。

在曼施坦因的德軍方面,隨著大量增援的到來,防禦能力正在逐步加強。僅在1943年1月份,希特勒就從西線為頓河集團軍群、B集團軍群調來了6個師的援兵,包括5個步兵師:第302步兵師,第306步兵師,第15空軍野戰師,第304步兵師,第320步兵師