的麾下任事。

而從長遠看，即便將來朝中將王番從荊湖北路調走，周鶴、高純年等人也希望荊湖北路有足夠分量的人物坐鎮，防止楚山的手伸得太寬、太深。

不過，徐懷對此並不意見，甚至更樂意看到這種改變。

在他看來，之前大越境內大體安泰，地方上帥司、財司、憲司、倉司相互牽制，或許能更好的防止權宦坐大，威脅中樞，但此時形勢如此惡劣，倘若在地方上還繼續玩制衡，縱容監司之間繼續扯皮、拖後腿，就是大弊。

當然了，對王番個人來說，多少是難免有些失落的。

與王文衝等王氏族老辭別後，徐懷攜王萱登上馬車，將要出發之時，有數騎快馬從小鶴嶺以西新修的大堤馳來。

信使走到周景跟前附耳說了幾句，牛二耳尖，隱約聽到信使說到這時候也未搜尋到蔣昂等賊將的蹤跡，當即就急了眼，怒瞪周景斥道：“我就說你磨蹭，當時一刀剁下頭顱，哪來恁多屁事？竟叫這麼一條大魚脫網！”

徐懷瞪了牛二一眼，說道：“多大點事，吵吵嚷嚷作甚？此間事都由韓圭他們處置，不用我們再去操心了！”

侍衛甲騎簇擁十數輛馬車緩緩而行，將晚時進入郢州境內，進入一座驛站歇腳——牛二一路皆悶悶不樂，住到驛站館舍之中，還在為蔣昂逃脫之事耿耿於懷，看到周景就忍不住時不時譏諷他兩句。

徐懷待要與王萱就寢，牛二在外面“砰砰”咂門叫道：“我想明白了，我想明白了！”

“有什麼話憋肚子裡去，都什麼時候，快滾回去睡覺，別他娘拿這破事來煩我！”徐懷氣得大罵，喝斥牛二滾去房歇著。

牛二夜裡是消停了。

徐懷與王萱正情濃意蜜之時，即便第二天趕早還要上路，但醒過來後見天色才朦朦亮，徐懷禁不住摟過王萱溫暖細滑似玉的身體，手掌握覆上嬌軟之物，就聽到“吱呀”一聲響，院門從外面推開來，接著聽見牛二那沉重的腳步聲在院子裡溜達。

徐懷穿衣走出驛舍，看到牛二一臉沒睡好的意思，賊兮兮的湊到廊前來，附耳說道：“節帥與周爺是故意將那孫子縱走的？”

“嗯，”

徐懷擔心牛二半懂不懂會耐不住炫耀加瞎琢磨的心思到處說叨，耐著性子跟他細說道，

“過去半年，軍情司就將多名眼線安插進賊軍之中，掌握了很多情報——賊軍自號天聖大軍，實是以孫彥舟為首，洞庭湖及荊江數十家湖匪江寇聚集而來，其中較大規模者有三十六家，可謂是良莠不齊、參差錯雜。蔣昂乃其中之一，其人粗中有細，原乃荊州佃戶之子，自幼貧苦，少年時其姐美貌，為鄉紳所侵，父母告官不得，反被迫害，蔣昂提刀殺鄉紳一戶十九口，從此逃亡他鄉，混跡成大寇——洞荊賊軍之中，像蔣昂此類出身的很多，多少有著替天行道的俠義念想，不能簡單視之。我在想著，葛伯奕接替許蔚相公出任荊湖南路制置使後，清剿進展順利，洞荊湖寇走投無路不得不接受招安之時，楚山想要從中再分一杯羹，沒有熟人不好辦事啊，這縱虎歸山……”

“奶奶的，竟然這麼多的道道，難道別人都叫爺兒給玩了！”牛二摸著後腦勺，心滿意足的回館舍補覺去。

王萱是新婦羞怯，等人離開後，從從房中走出來，抿嘴笑道：“葛伯奕接替許蔚相公出任荊湖南路制置使，雖然也稱得上一世之雄，但其私心極重，怕是沒有那麼容易靖平匪事吧？相公拿話忽悠崖山將軍呢！”

“是啊，這事沒那麼容易解決。不過，孫彥舟糾集眾寇舉事，也以替天行道、扶危濟困為旗號，卻又暗通胡虜，這注定賊軍內部矛盾重重。倘若賊軍事順，或能將矛盾壓下，但遇事不偕，有些矛盾必然會激化。此時洞庭賊軍還算得上順利，我們此時將孫彥舟、胡盪舟暗通胡