在汴梁商會館後園，有一個“綠牡丹”園，牡丹園內有一間品花閣，閣樓共三層，佔地數十丈。這間閣樓外面雕樑畫棟，漆器鏤花，富麗堂皇。閣樓入口還懸掛一付當朝宰相敬翔親手題詞的木刻楹聯，上聯是：國色天資，一團錦繡烘繁華；下聯是：富貴命授，百鬥珠玉湊豪門。這敬翔胡說花開富貴家，錢向豪門流，倒是很合河南轉運幫這班暴發戶的脾氣胃口。

這些近年冒起的商道新貴們雄心勃勃，不少人擺出一付鯨吞虹吸天下財源的氣概陣勢。這些暴發戶無一不是令人望而生畏聞之色變的厲害角色，尤其得以進入這品花閣的精英，更是這些富豪中的天驕巨頭。

江湖中傳說，能夠進駐汴梁商會館牡丹園品花閣享福的行首龍頭最多不會超過五個人，但到底是那五個大爺呢？他們姓甚名誰？卻無人曉得。這幾個人肯定是叱吒風雲的大人物，他們中間隨便那個彈彈指頭，江湖就不免天翻地覆，亂成一團。

今夜月滿西樓，九月花開滿庭芳，品花閣三樓的書齋內也張燈結綵，閣中主人備酒賞花。今晚這閣樓書齋窗下坐著兩個行首龍頭模樣的人物，一個佩劍一個帶刀。這兩個主人打扮十分怪異，俱黑衣勁裝，頭戴垂褶黑紗罩帽遮掩面容。在自己的地盤，會見自己的手下，何止如此提防戒備，裝神弄鬼呢？看一旁伺候的小卒，也是蒙面裝束，看來這是他們規矩方圓，依例如此。果然，一個從外面進來彙報訊息的密探，也是裹頭蒙面，不肯以真面目示人。

探子對佩劍蒙面人道：“幫主遣屬下暗中跟蹤長安街碧溪堂行首朱龍飛，抄查他的底細，屬下尾隨他多時，奈何這人行事古怪，不按牌理出牌，所作所為，令人費解。屬下盡了所能，百端設法，收穫仍然有限。”

佩劍蒙面人頭上紗巾一顫，饒有興致地道：“這瘋子最近搗鼓什事兒？”

探子回覆道：“他最近花了近萬兩銀子從軍營中招攬下一批無用的婦孺，並忙碌找船，打算把這些婦孺運送到江南。他此舉此動，蘊含玄機，高深莫測，令人費神疑猜。”

佩劍蒙面人對佩刀蒙面人道：“你聽見沒有，還有比這更瘋狂的事嗎？”

佩刀蒙面人向探子問詢道：“你肯定這事真的嗎？”得到探子首肯之後，佩刀蒙面人大為驚愕，嘆息道：“不可思議，沒料到有人蠢笨至這種地步，他想幹什麼呀！收買人心做皇帝拯救這亂世嗎？這個黃梁大夢則使是已據有半壁江山的朱氏強梁也心有餘而力不逮，他算老幾？我算是服了他，他真仁慈呀，不怕雷公電母把他劈死麼？！”

佩劍蒙面人點頭道：“瘋子的行為當然不可理恕，你怎能以常人的眼光去揣度他呢！”

佩刀蒙面人道：“咱們也別管他幹好事蠢事，只要他不要干涉咱們的事兒，打掉我們的飯碗，妨礙我們吃肉，我們也不會跟他糾纏不清。”

佩劍蒙面人嘆息道：“難呀，在這江湖混飯吃，不是他得罪咱們，便是咱們跟他過不去，衝突難免，況他喜歡多管閒事，這爭端一起，永無終結的時候，除非決出勝負—”

佩刀蒙面人道：“碧溪堂朱氏群英人材濟濟，大家還不至於你死我活的時候，得過且過，這冤家暫不宜結。”

探子忽然又向佩劍蒙面人道：“屬下還打探到他另一樁隱秘事體，這瘋子最近常常向江湖朋友請教古法鍊金術。”

佩劍蒙面人驚訝地道：“古法鍊金術？他要幹什麼？難道開挖金山？”佩劍蒙臉人疑竇叢生，聲音也有些發抖，好象他也發現金山一樣。

佩刀蒙面人也坐立不安，吃驚說道：“據說大唐工部也有古法鍊金術的記錄，這古法鍊金術只有大唐工部侍郎和掌書記等有限幾個人曉得，屬於朝廷絕密機要文書，收貯在李唐皇家藏書院中，保衛極嚴，一般官員也無法看到這份鍊金術秘笈，尋常百姓更不