一搭無一搭地在廣場上迷瞪了好幾次，可那種睡眠實在沒什麼質量。

吳節此刻只想快一點找到考舍，領了題目紙，好好的睡上一覺。

至於答題。管他呢，明天再說。

吳節算是最後一批進的考場，考舍裡已經坐滿了人，到處都是燈光，將貢院的天空都染成了粉紅色。這樣的情形，吳節已經許久沒見到，恍惚中就如同置身於現代都市之中。

光汙染威猛。

吳節這個黃字牌子所在的考舍位置有些偏僻，在考場的西北角。大半夜的也不好找。正猶豫間，一個書辦熱心地過來，道：“吳士貞，你是不是找不著地方？”

吳節有些不好意思：“是不太好找。”

“這地方偏了些，我領你過去吧。”書辦看了看他手中的牌子，就找了個衙役同自己一道。領著吳節朝裡面走去。

其他考生見吳節有這樣的待遇，並不覺得有什麼不妥，如今的吳節可是士林裡的宗師，就連考場裡的書辦也是心中嚮往啊！

途中經過考官所在的大堂，吳節卻看到大堂前面的空地上赫然擺放著一具黑漆漆的棺材，上面用錦緞覆蓋，看得人心驚肉跳，頓時滿心狐疑。

大約是看到吳節神色驚疑，書辦解釋說副總裁趙文華病得厲害。朝廷按例贈了他棺材，以備不虞。

吳節笑了笑，趙文華的氣色看起來是比較灰敗。肚子大成那樣，一說話就冒虛汗，看樣子是病得厲害，也不知道得了什麼病。看他肚子大成那樣，朝野有傳言說他是得了血吸蟲病。不過，好象不對啊，這情形怎麼看都像是肝腹水。

管他呢。那鳥人實在討厭。是死是活也懶得去琢磨。

只是，這朝廷給官員送棺材。未免太不吉利。

書辦接下來的話消除了吳節心中的疑問，原來，給官員送棺材並不是咒人死，相反卻是一件難得的榮耀，所謂君子死於任事，從中也能看出儒家對於生死一物的豁達態度。當然，民間還有一種說話，送棺就等於送官，大大的吉祥啊！

很快，吳節就來到了黃字考舍十三號。這地方正好位於大堂的右手不遠。這一區也沒幾間考棚，很大一片地方被伙房給佔領了。

沒錯，這地方嚴格來說是考官們的生活區。除了一片伙房之外，還有考生們倒便溺的灰坑。當然，考官們和火夫、衙役、印刷匠等人也會來這裡方便。

天氣開始熱起來，夜風中瀰漫著一股怪怪的味道，有食物腐敗之後的酸臭，也有人糞便的那燻得人睜不開眼的刺激性氣體。

上萬考生要吃要喝，伙房裡有二三十個火夫，通宵燈火不滅，人來人往，雖然不敢大聲說話，可還是對考生有極大影響。

看到這種情形，吳節很是無奈，這次考試還真是不順利啊！

找到號房，將號牌掛在門口，書辦和衙役將吳節鎖在裡面。

不愧是會試的考場，裡面的設定和院試甚至鄉試考場比起來，卻要舒適得多。裡面都是青磚鋪地，掃得乾淨。空間也大許多，至少在睡覺的時候能夠讓人將身體徹底舒展開來。

房間裡的桌子和椅子都上了油漆，看起來油光可鑑。

等二人離去，吳節正要躺下假寐片刻。

卻聽到有人用手使勁地拍在自己掛在門口的號牌，大叫：“臭死了，臭死了，怎麼搞的？”

原來，這個號牌也叫寫扳，考生若有特殊情況需要叫衙役過來，就用手拿起拍子拍拍。

那考生這一叫不要緊，驚動了其他考生。

頓時就是十幾隻手伸出來使勁地拍在寫板，也同時叫：“實在太臭了，沒辦法答題！”

這個動靜實在太大，須臾，就有一夥兵跑過來，拿著鞭子，挨個猛抽一氣才罵著吃飯去了。