孫權在濡須口整頓軍馬時，突然接到報告說曹操親自率領四十萬大軍從漢中前來救援合淝。孫權與謀士商議對策，決定先派董襲和徐盛帶領五十艘大船在濡須口設伏，同時命令陳武率領人馬在江岸兩側巡邏。張昭建議說：“現在曹操遠道而來，我們必須先挫挫他的銳氣。”孫權於是問帳下將領：“誰敢率先出擊，挫敗曹軍的銳氣？”淩統應聲而出，表示願意前往。孫權問他需要多少兵馬，淩統回答說只需三千人。甘寧則表示只需百名騎兵便可破敵。兩人因此在孫權面前爭執起來。孫權認為曹軍勢力強大，不可輕敵，於是命令淩統帶領三千兵馬出濡須口偵察敵情，如遇曹兵，便與之交戰。

淩統領命後，率領三千人馬離開濡須塢。不久便與曹軍先鋒張遼遭遇並展開激戰。兩人鬥了五十回合，不分勝負。孫權擔心淩統有失，便派呂蒙前去接應他回營。甘寧見淩統已經回來，便向孫權請戰說：“我今夜只帶一百人馬去劫曹營；如果折損了一人一騎，也不算成功。”孫權聽後非常讚賞他的勇氣，並調撥給他一百名精銳騎兵。同時，他還賞賜給甘寧五十瓶酒和五十斤羊肉用以激勵士氣。

甘寧回到營中後，讓這一百人都列坐飲酒。他先是用銀碗斟了兩碗酒自己喝下，然後對眾人說：“今夜我們奉命去劫寨，請大家滿飲一杯後努力向前。”眾人聽後都面面相覷露出難色。甘寧見狀拔劍在手怒叱道：“我作為上將都不惜性命；你們怎麼能遲疑不決呢！”眾人被甘寧的威嚴所震懾都起身拜道：“我們願意效死力。”甘寧於是將酒肉分給眾人共食飲盡。

到了二更時分甘寧率領這一百人披甲上馬飛奔至曹操營寨邊。他們拔開鹿角大喊一聲殺入寨中直奔中軍來尋找曹操。然而中軍人馬以車仗相連圍得如同鐵桶一般無法進入。甘寧率領百騎左衝右突曹兵驚慌不已自相擾亂。甘寧等人在營內縱橫馳騁逢人便殺各營都鼓譟起來舉火如星喊聲震天。最後甘寧從寨的南門殺出無人敢當。孫權又派周泰帶兵前來接應甘寧於是率領百騎安全回到濡須。曹軍因為害怕有埋伏所以不敢追擊。

甘寧回到營寨時未折損一人一騎。他讓百人都擊鼓吹笛歡呼聲震天響。孫權親自出營迎接甘寧下馬拜伏在地。孫權扶起他並攜著他的手說：“將軍此去足以使老賊曹操感到驚駭。我並不是捨不得你而是想觀察你的膽量而已！”說完便賞賜給甘寧千匹絹和百口利刀。甘寧拜謝後將這些賞賜分給了手下的百人。孫權對其他將領說：“曹操有張遼我有甘興霸足以與他相抗衡了。”

第二天張遼再次引兵前來挑戰。淩統見甘寧立下大功也奮然請戰說：“我願意去對抗張遼。”孫權同意了他的請求。淩統於是率領五千兵馬離開濡須孫權則親自帶著甘寧來到陣前觀戰。兩軍對陣時張遼出馬左邊有李典右邊有樂進。淩統縱馬提刀衝出陣前與張遼交戰。兩人鬥了五十回合仍然不分勝負。曹操在遠處看到兩人激戰正酣便命令曹休放冷箭助戰。曹休於是閃到張遼背後開弓一箭射中了淩統的坐騎。那馬被射中後直立起來把淩統掀翻在地。樂進見狀連忙持槍來刺但還未等他刺到淩統就聽見弓弦響處一箭射中了他的面門翻身落馬。兩軍見狀都紛紛衝出陣來各自救回了自己的將領然後鳴金收兵結束了戰鬥。

淩統回到營寨中向孫權拜謝救命之恩孫權告訴他：“放箭救你的是甘寧。”淩統聽後非常感激立刻向甘寧頓首拜謝說：“沒想到您能如此垂恩於我！”從此兩人結為生死之交再也沒有了過去的惡感。

曹操見樂進中箭，便命他到帳中調養。第二天，曹操分兵五路來襲擊濡須：他自己帶領中路；左一路是張遼，二路是李典；右一路是徐晃，二路是龐德。每路各帶領一萬人馬，殺向江邊。當時董襲、徐盛兩位將軍在樓船上看到五路兵馬到來，各軍都有些害怕。徐盛說：“我們享受君主的俸祿，就應該忠誠於君主