董卓想要殺掉袁紹，但李儒阻止了他，說：“事情還未定，不可輕率殺人。”袁紹手提寶劍，向百官辭別後離開，將節度使的印信懸掛在東門外，奔向了冀州。董卓對太傅袁隗說：“你的侄子無禮，但我看在你的面子上，暫且饒恕他。廢立皇帝的事情，你覺得如何？”袁隗回答說：“太尉的見解是正確的。”董卓又說：“如果有誰敢阻撓這項大計，就用軍法處置！”群臣們聽後都震驚害怕，紛紛表示：“一切聽從您的命令。”

宴會結束後，董卓問侍中周毖和校尉伍瓊：“袁紹此去會有什麼後果？”周毖回答說：“袁紹憤怒地離去，如果追捕得太急，他勢必會反叛。而且袁氏家族四代廣施恩惠，門生故吏遍佈天下，如果他收攏豪傑，聚集徒眾，各地的英雄豪傑可能會趁機起事，那麼崤山以東的地區就不屬於您所有了。不如赦免他，拜他為一郡的太守，這樣袁紹就會因為免罪而高興，必定不會造成後患了。”伍瓊也說：“袁紹好謀無斷，不足為慮。確實不如封他為一郡太守，以收買民心。”董卓聽從了他們的建議，當天就派人拜袁紹為渤海太守。

九月初一，董卓請皇帝登上嘉德殿，大會文武百官。董卓拔劍在手，對眾人說：“天子昏庸無能，不足以君臨天下。現在有一份策文，應該宣讀一下。”於是命令李儒宣讀策文，大致內容是：孝靈皇帝早逝，拋棄了臣民；現在的皇帝繼承大位，但天資輕佻，威儀不整，居喪期間怠慢懶惰，品德敗壞已經彰顯無遺，有辱皇位。皇太后沒有母儀之德，統政荒亂。永樂太后突然崩逝，眾說紛紜。三綱之道是天地之紀綱，現在難道要有所缺失嗎？陳留王劉協品德高尚、才華橫溢、恪守規矩、居喪期間哀慼不已、言行端正無邪、美名遠揚天下所聞。因此應該由他繼承皇位以慰萬民之望。

李儒宣讀完策文後，董卓命令左右侍衛扶皇帝下殿解下璽綬北面長跪稱臣聽命。又命令太后脫去太后服飾等候命令。皇帝和太后都號哭不止群臣們也都感到悲慘不已。這時階下有一位大臣憤怒地大喊道：“賊臣董卓竟敢行此欺天之事！我應當用我的頸血濺到他身上！”說完揮動手中的象簡直擊董卓。董卓大怒命令武士將他拿下原來是尚書丁管。董卓命令將他牽出去斬首丁管罵不絕口至死都神色不變。後人有詩讚嘆他說：“董賊潛懷廢立圖漢家宗社委丘墟。滿朝臣宰皆囊括惟有丁公是丈夫。”

董卓請陳留王登上殿堂接受群臣朝賀。之後董卓命令將何太后、弘農王以及皇帝的妃子唐氏安置在永安宮中居住封鎖宮門禁止群臣擅自進入。可憐的少帝在四月登基到九月就被廢黜了。董卓所立的陳留王劉協是靈帝的中子即後來的獻帝當時只有九歲改年號為初平。董卓自任為相國享有各種特權如贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿等威福無比。

李儒勸董卓提拔任用名流以收買人心於是推薦了蔡邕的才華。董卓命令徵召他但蔡邕不肯前來。董卓大怒派人告訴蔡邕說：“如果你不來我就滅掉你的家族。”蔡邕害怕只得應命前來。董卓見到蔡邕非常高興一個月內三次提升他的官職拜為侍中對他非常親近和厚待。

然而少帝和何太后、唐妃被困在永安宮中衣服和食物漸漸匱乏少帝的淚水從未乾過。有一天他偶然看到雙燕在庭院中飛翔於是吟詩一首表達心中的怨恨。董卓時常派人探聽訊息這一天得到了這首詩呈給董卓看。董卓說：“他怨恨作詩這就是殺他的好藉口了。”於是命令李儒帶領十名武士進入宮中弒殺少帝。當時少帝與何太后、唐妃正在樓上宮女報告說李儒來了少帝大驚失色。李儒獻上毒酒給少帝少帝問其原因李儒回答說：“春日融和董相國特地送來壽酒。”何太后說：“既然是壽酒你可以先喝。”李儒憤怒地說：“你不喝嗎？”隨即呼叫左右侍衛持刀和白練上前說：“壽酒不喝就領受這兩樣東西吧！”

唐妃跪下來說：“我願