曹操在定陶大破呂布之後，呂布帶著殘兵敗將退到海濱地區，打算重新集結兵力與曹操決戰。然而，陳宮認為此時曹操的兵力強大，不宜正面衝突，建議先尋找一個安全的棲身之地，等待時機。呂布考慮投奔袁紹，但陳宮建議先派人去冀州瞭解情況。與此同時，袁紹得知曹操與呂布的戰況，謀士審配建議他趁機支援曹操，因為呂布若得到兗州，必會對冀州構成威脅。因此，袁紹派顏良率領五萬大軍去支援曹操。

然而，呂布的細作探聽到這個訊息後，立即報告給呂布。呂布大驚失色，與陳宮商議對策。陳宮建議他投奔剛剛接管徐州的劉備。呂布聽從建議，前往徐州投靠劉備。劉備雖然知道呂布是個英勇之士，但糜竺提醒他呂布為人狡詐，不可收留。然而，劉備認為呂布此次來投是出於無奈，而且之前呂布曾幫助他解圍徐州之危，因此決定出城迎接呂布，並設宴款待他。

在宴會上，呂布向劉備訴說了自己的遭遇和困境，並表示願意與劉備共同謀劃大事。劉備則表示自己只是暫時代理徐州事務，願意將徐州讓給呂布。然而，呂布注意到劉備背後的關羽和張飛面露怒色，於是婉言謝絕了劉備的好意。陳宮也出面勸解，強調“強賓不壓主”的道理。最終，劉備將呂布安頓在徐州附近的小沛，並提供糧食和軍需物資支援他。

另一方面，曹操在平定山東後，得到朝廷的封賞，成為建德將軍、費亭侯。然而，朝廷中的李傕和郭汜卻橫行無忌，欺壓百姓和官員。太尉楊彪和大司農朱儁暗中向獻帝建議利用曹操的力量來剷除這兩個奸賊。他們計劃先讓李傕和郭汜自相殘殺，然後再詔令曹操出兵消滅他們，以恢復朝廷的安定和權威。為了實現這個計劃，他們決定利用郭汜之妻的嫉妒心理來挑撥離間這兩個奸賊之間的關係。

獻帝秘密寫下詔書交給楊彪，楊彪暗中讓夫人以其他事情為藉口進入郭汜的府邸，趁機告訴郭汜的妻子說：“聽說郭將軍與李司馬的妻子有染，關係非常密切。如果李司馬知道了，郭將軍必會遭其毒手。夫人最好斷絕他們的往來。”郭汜的妻子驚訝地說：“難怪他晚上經常不回來！竟然幹出這種無恥之事！如果不是夫人告訴我，我還不知道呢。我一定會小心防備的。”楊彪的妻子告辭後，郭汜的妻子再三感謝並送別。

過了幾天，郭汜又準備去李傕府中飲宴。郭汜的妻子說：“李傕性情難測，而且現在兩雄不能並立，如果他酒後下毒怎麼辦？”郭汜不肯聽，但妻子再三勸阻，他才作罷。到了晚上，李傕派人送來酒席。郭汜的妻子暗中在酒中下毒後才獻上。郭汜正要吃，妻子說：“這是從外面來的食物，怎麼能隨便吃呢？”於是先給狗試吃，狗立刻死了。從此郭汜開始懷疑李傕。

一天朝會結束後，李傕邀請郭汜到家中飲宴。郭汜醉酒而歸，突然腹痛。妻子說：“一定是中了毒！”急忙讓郭汜喝下糞汁催吐，才穩定下來。郭汜大怒說：“我與李傕共同謀劃大事，現在他無端想要謀害我。如果我不先下手，一定會遭他毒手。”於是秘密整頓本部甲兵，準備攻打李傕。有人提前告知了李傕這個訊息，李傕也大怒說：“郭阿多怎麼敢這樣！”隨即點起本部甲兵來殺郭汜。兩軍合計數萬兵力在長安城下混戰，乘機掠奪居民。李傕的侄子李暹領兵圍住宮院，用兩輛車，一輛載天子，一輛載伏皇后，派賈詡、左靈監押車駕。其他宮女太監都步行跟隨，從後宰門擁出。正遇上郭汜的軍隊到來，亂箭齊發，射死的宮女不計其數。李傕隨後掩殺過來，郭汜的軍隊敗退。車駕冒險出城，被直接擁到李傕的營中。郭汜領兵進入宮中，搶奪宮女和綵女進入營中，並放火燒燬宮殿。

第二天，郭汜得知李傕劫持了天子，領軍來到李傕營前廝殺。獻帝和皇后都受到驚嚇。後來有人寫詩感嘆說：“自從光武中興以來，漢朝歷經十二位皇帝。但桓帝和靈帝無道