母都去世了，所以住在他家。劉備很喜歡寇封，想收他做自己的義子。劉泌也同意了，於是寇封就拜劉備為父親，並改名劉封。劉備把劉封帶回去，讓他拜關羽和張飛為叔叔。但是關羽不太高興，他覺得劉備已經有了自己的兒子，為什麼還要收義子，這樣以後可能會出亂子。但劉備說他會像對待自己兒子一樣對待劉封，不會有事的。

後來，劉備和軍師單福商量了一下，決定讓趙雲帶一千人去守樊城，而他自己則帶著其他人回新野。

另一方面，曹仁和李典回到許昌見曹操，哭著向他請罪，說了他們損失了多少將士。曹操說勝敗乃兵家常事，但他想知道是誰給劉備出的主意。曹仁說是單福。曹操問單福是誰，程昱笑著說單福只是他的假名，他的真名叫徐庶，是潁川人。曹操又問徐庶的才能怎麼樣，程昱說徐庶的才能比他強十倍。曹操感嘆說這麼好的人才竟然去了劉備那邊，這可怎麼辦。程昱說徐庶是個非常孝順的人，他的母親還在世，如果曹操能把他的母親接到許昌，再讓她寫信叫徐庶回來，那徐庶肯定會回來的。

曹操很高興，馬上派人去把徐庶的母親接來。過了幾天，徐母就到了許昌。曹操對她很客氣，說徐庶是個奇才，但現在在新野幫助劉備這個叛逆的人，就像一塊美玉掉進了汙泥裡，太可惜了。他希望徐母能寫封信把徐庶叫回來，他會在皇帝面前為徐庶求賞。於是曹操讓人拿來筆墨紙硯，讓徐母寫信。

徐母問曹操劉備是個什麼樣的人，曹操說劉備是個小人，沒什麼信用。但徐母很生氣地說劉備是個真正的英雄，她兒子跟著他是對的。曹操聽了很生氣，想殺徐母，但程昱阻止了他，說殺了徐母反而會激起徐庶的仇恨，不如留下她，再想辦法讓徐庶回來。曹操覺得有道理，就沒殺徐母，而是把她養在別的地方。程昱還經常去看望徐母，假裝是她的朋友，騙到了她的筆跡，然後偽造了一封家書，派人送到新野給徐庶。

徐庶得知家中有書信寄來，急忙叫來信使詢問情況。信使說：“我是府中的雜役，奉老夫人之命，有封信要交給您。”徐庶拆開信封檢視信件。信上寫道：近來你的弟弟徐康去世，現在家中無親人可依。正在悲傷之際，沒想到曹操的丞相派人把我騙到許昌，說你背叛了他們，於是將我囚禁起來。幸好有程昱等人救了我。如果你肯來投降，他們就能饒我一命。信到之日，希望你能念及我對你的養育之恩，儘快趕來救援，以盡孝道。然後我們再慢慢籌劃回到故鄉務農，避免大禍臨頭。我現在生命垂危，只盼望你能來救我！不再多說了。

徐庶看完信後，淚流滿面，拿著信去見劉備說：“我本名叫徐庶，字元直，因為逃難，所以改名單福。之前聽說劉表在招賢納士，特地前去見他。但和他談論事情後，發現他並非有用之才，所以寫了封信告別他，連夜來到司馬徽的水鏡莊上，訴說此事。水鏡責備我不識明主，因此他說：‘劉豫州就在此地，你為何不投靠他呢？’所以我故意在市集上狂歌，以此打動你，幸得你不嫌棄，賜予我重任。但無奈現在我的母親被曹操用奸計騙到許昌囚禁，並要加害於她。母親來信召喚我，我不得不前往。並非我不想盡忠報國，報答你的恩情，實在是慈母被擒，我不能盡全力。現在我要告別你，日後有機會再相聚。”劉備聽到後大哭說：“母子天性相連，元直你不必顧念我。等你見到母親後，或許我們還有機會再相見。”徐庶便拜謝劉備準備離開。

劉備說：“請再留一晚，明天我為你餞行。”孫乾私下對劉備說：“元直是天下奇才，他在新野呆了這麼久，對我們軍中的情況瞭如指掌。如果他回到曹操那裡，必然會被重用，那我們將陷入危險。主公應該盡力挽留他，千萬不要放他走。如果曹操見元直不肯回去，肯定會殺了他母親。元直得知母親死訊，必然會為她報仇，全力攻打曹操。”劉備說：“