當夜，張遼一箭射中黃蓋，使他落入水中，這救了曹操一命，他得以登岸。在尋找馬匹逃離的時候，軍隊已經大亂。韓當冒著煙火攻擊水寨，忽然聽到士兵報告說：“後梢舵上有一個人在高聲呼叫將軍的表字。”韓當仔細一聽，只聽到有人高呼：“義公救我！”韓當立刻認出這是黃蓋的聲音，急忙命人救起他。黃蓋身負重箭，他咬出箭桿，箭頭卻陷在肉裡。韓當迅速為他脫去溼衣，用刀剜出箭頭，用旗布包扎傷口，並脫下自己的戰袍給黃蓋穿上，然後先讓別的船隻將他送回大寨醫治。原來黃蓋深知水性，所以在大寒之時，連同鎧甲一起墮入江中，也得以逃生。

此時，滿江都是火光，喊聲震天。左邊是韓當、蔣欽兩軍從赤壁西邊殺來；右邊是周泰、陳武兩軍從赤壁東邊殺來；正中是周瑜、程普、徐盛、丁奉等大隊船隻都紛紛到來。火勢需要兵力去應戰，而兵力也憑藉火勢發揮出更大的威力。這正是：三江水戰，赤壁鏖兵。曹軍中槍中箭、被火燒被水淹計程車兵不計其數。後人有詩稱讚這一戰：

魏吳爭鬥決雌雄，赤壁樓船一掃空。烈火初張照雲海，周郎曾此破曹公。

又有一首絕句寫道：

山高月小水茫茫，追嘆前朝割據忙。南士無心迎魏武，東風有意便周郎。

暫時不說江中的激戰。甘寧命令蔡中引入曹軍寨深處，然後將蔡中一刀砍於馬下，放起火來。呂蒙看到中軍火起，也放起十幾處火來策應甘寧。潘璋、董襲則分頭放火吶喊，四處鼓聲震天。曹操和張遼帶著百餘名騎兵，在火林裡狂奔，看前面沒有一處沒有著火。正在狂奔之際，毛玠救得文聘，帶著十幾名騎兵趕來。曹操讓軍隊尋找逃路，張遼指著前方說：“只有烏林地面比較空闊，可以往那裡逃。”曹操直奔烏林而去。正在奔跑的時候，背後一軍趕到，大聲喊叫：“曹賊休走！”火光中顯現出呂蒙的旗號。曹操催促軍馬繼續向前跑，留下張遼斷後抵擋呂蒙。卻看到前面火把又起，從山谷中衝出一軍來，大聲喊叫：“淩統在此！”曹操嚇得肝膽俱裂。這時，忽然從側面斜刺裡衝出一彪軍來，大聲喊道：“丞相休慌！徐晃在此！”兩軍混戰一場後，曹操率軍奪路向北而逃。忽然看到前方有一隊軍馬屯在山坡前。徐晃出去詢問得知是袁紹手下的降將馬延、張顗帶著三千北地軍馬列寨在那裡。他們當夜看到滿天火起而不敢輕舉妄動恰好接應了曹操。曹操命令馬延、張顗二人帶著一千軍馬在前面開路其餘的留著護身。有了這支生力軍曹操心中稍稍安定了一些。馬延、張顗二人飛騎前行不到十里地喊聲又起一彪軍衝了出來。為首的大將高呼：“吾乃東吳甘興霸也！”馬延正欲交鋒被甘寧一刀斬於馬下；張顗挺槍來迎戰甘寧大喝一聲張顗措手不及被甘寧手起一刀斬殺於馬下。後軍飛快報告給曹操。曹操此時原本指望合淝有兵馬來救應但沒想到孫權在合淝路口看到江中火光知道是我軍得勝了便讓陸遜舉火為號。太史慈看到訊號後與陸遜合兵一處衝殺過來。曹操只得往彝陵方向逃走。路上撞見了張合曹操讓他負責斷後。曹操縱馬加鞭狂奔至五更時分回望火光漸遠心中才稍微安定了一些問左右道：“此處是什麼地方？”左右回答道：“此是烏林之西宜都之北。”曹操見樹木叢雜山川險峻於是在馬上仰面大笑不止。諸將問道：“丞相為何大笑？”曹操說：“我不是在笑別人而是在笑周瑜無謀諸葛亮少智。如果是我用兵的話預先在這裡埋伏下一支軍隊那他們又能怎麼樣呢？”話音未落兩邊鼓聲震天火光沖天而起驚得曹操差點從馬上摔下來。這時側面斜刺裡又殺出一彪軍來大喊道：“我趙子龍奉軍師將令已經在此等候多時了！”曹操急命徐晃、張合雙戰趙雲自己則冒著煙火突圍而去。

天色微明，黑雲密佈天空，東南風依舊猛烈不止。突然之間，大雨如注傾盆而下，將士們的衣甲都被溼透了。曹操與軍士們只得