姜維傳下命令要退兵，廖化說：“‘將在外，君命有所不受。’現在雖然有詔書，但也不能動。”張翼說：“蜀人因為大將軍連年發動戰爭，都有怨恨。不如趁此得勝之時，收回人馬，以安定民心，再作良好的計劃。”姜維說：“對。”於是下令各軍依法而退。命令廖化、張翼斷後，以防備魏兵追擊。鄧艾引兵追趕，只見前面蜀兵旗幟整齊，人馬慢慢而退。鄧艾嘆息道：“姜維深得諸葛亮的兵法啊！”因此不敢追趕，率軍回祁山寨去了。

姜維回到成都，進見後主劉禪，問召回的原因。後主說：“我因為你長期在邊境，不還師，恐怕軍士勞累，所以詔你回朝，沒有別的原因。”姜維說：“我已經得到祁山的營寨，正想收穫成功，不料半途而廢。這一定是中了鄧艾的反間計了。”後主沉默不語。姜維又上奏說：“我發誓要討伐賊人，以報答國家之恩。陛下不要聽信小人的話，以致產生疑慮。”後主過了很久才說：“我不懷疑你。你暫且回漢中，等到魏國有變，再討伐也不遲。”姜維嘆息著出朝，自己回漢中去了。

黨均回到祁山寨中，報告了這件事。鄧艾和司馬望說：“君臣不和，必有內變。”就命令黨均進入洛陽，報告司馬昭。司馬昭大喜，便有了圖謀蜀國的心思，於是問中護軍賈充說：“我現在討伐蜀國，怎麼樣？”賈充說：“不能討伐。天子正懷疑你，如果你一旦輕率出兵，內部的災難必然會發作。去年黃龍兩次出現在寧陵井中，群臣上表祝賀，認為這是祥瑞，天子說：‘不是祥瑞。龍是君主的象徵，它上不在天，下不在田，而屈居在井中，是幽困的兆頭。’於是作了《潛龍》詩一首。詩中的意思，明明是說的你。詩中寫道：‘傷哉龍受困，不能躍深淵。上不飛天漢，下不見於田。蟠居於井底，鰍鱔舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！’”

司馬昭聽了大怒，對賈充說：“這個人想效法曹芳啊！如果不早點圖謀，他必然會害我。”賈充說：“我願意為你早晚圖謀。”當時魏甘露五年夏四月，司馬昭帶劍上殿，曹髦起身迎接。群臣都上奏說：“大將軍功德巍巍，應該封為晉公，加九錫。”曹髦低頭不答。司馬昭嚴厲地說：“我父子兄弟三人有大功於魏，現在封為晉公，難道不合適嗎？”曹髦才應聲道：“怎敢不聽從命令？”司馬昭說：“《潛龍》這首詩，把我們看作鰍鱔，這是什麼禮節？”曹髦不能回答。司馬昭冷笑下殿，眾官感到恐懼。曹髦回到後宮，召來侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業三人，進入內室商議。曹髦哭著說：“司馬昭將要懷篡逆之心，人所共知！我不能坐受廢辱，你們可以幫助我討伐他！”王經上奏說：“不行。從前魯昭公不能忍受季氏專權，結果敗走失國，被天下人恥笑。現在大權已經歸司馬氏很久了，內外公卿，不顧順逆之理，阿諛奉承奸賊，不是一個人。況且陛下宿衛寡弱，沒有肯效命的人。陛下如果不忍耐，禍患沒有比這更大的了。應該暫且緩圖，不可輕舉妄動。”曹髦說：“‘是可忍也，孰不可忍也’！我主意已定，即使死又有什麼可怕的！”說完，就進去告訴太后。王沈、王業對王經說：“事情已經緊急了。我們不能自取滅族之禍，應該去司馬公府下自首，以免一死。”王經大怒說：“主憂臣辱，主辱臣死，怎敢懷有二心？”王沈、王業見王經不從，就徑自去報告司馬昭了。

不久，魏主曹髦走出宮殿，命令護衛焦伯，聚集殿中宿衛以及蒼頭、官僮三百多人，鼓譟而出。曹髦手持寶劍，坐上輦車，叱令左右直接出南闕。王經趴在輦車前，大哭著勸諫說：“現在陛下率領數百人去討伐司馬昭，這就像驅趕著羊群進入虎口一樣，白白送死沒有好處。我並不是怕死，只是看到事情不可行！”曹髦說：“我的軍隊已經行動，你不要再阻攔了。”於是曹髦就朝著雲龍門而來。

這時，只見賈充身穿軍服騎著馬，左邊有成倅，右