。只要有一線希望，他就能活下來。」

程宗揚催動馬匹，「走吧，不用管他了。」

龜背一樣的古道在叢林中時隱時現，從一叢叢灌木下穿過。來到南荒之前，程宗揚從未想過草本的灌木能超過十公尺，長得比樹木還高。但在南荒，這樣出奇巨大的植物比比皆是。就在昨天，他還看到一顆鳳梨，體積足有一間房子大小。更別說他們渡過盤江時用的小船，根本就是一整片劍蘭的葉子。

程宗揚舉著一片芭蕉葉遮擋酷熱的陽光，還免不了渾身是汗，忍不住道：「老四，看不出你這麼有精神。」

祁遠嘿嘿一樂：「走慣了，不走渾身不自在。」

眾人能騎馬的都騎著馬，幾個重傷的待遇更好，一路有人抬著。只有祁遠放著馬不騎，非要牽著走路。

祁遠笑道：「這段路走得省心。往後走南荒要是都這麼輕鬆，老祁一年走個十次八次也不嫌累。」

商隊踏上退程已經七、八天，現在已經渡過盤江。這一路都是鬼王峒過往的領地，居住在這裡的南荒部族大都是鬼王峒的附庸。鬼巫王死後，被他鮮血影響過的部族解除了巫術，但有三分之一的部族有了新的主人。

這位新主人遠比鬼巫王寬宏仁慈，鬼王峒強徵的勞役、奴役和賦稅被全部取消，鬼巫王制訂的各種特權也一併廢除，唯一的要求就是讓他們和睦相處。感激之餘，這些部族一路隨行，送自己的主人離開南荒。

數千人一起行動的陣勢把程宗揚嚇住了。別說自己是行商，就是打仗也用不了這麼多人，好說歹說才勸回去一些。現在程宗揚身邊差不多還有三百人。

好在這些人一點都不需要自己操心，幾個部族首領一商量就把事情辦了。有的在前面開路，有的搬運貨物，有的運送傷員。他們都是南荒土著，對這裡的道路、山林瞭如指掌。商隊眾人連手都不用動，一切就安排得停停當當。

祁遠走了十幾年南荒還是頭一次趕上這種好事，一路遊山玩水，輕鬆得就像做夢一樣。他離開大路，在灌叢砍了一串果子提著出來，笑嘻嘻道：「這沙蜜果味道不錯，程頭兒，你也嚐嚐。」

沙蜜果形狀有些像蕃茄，黃如蜜蠟，入口極甜。程宗揚嚐了兩顆，隨口道：「老四，咱們現在到哪兒了？�」�

祁遠道：「這邊我不熟，得問雲老哥了。不過我問過他們，這裡離盤江還有五、六天的路程。」

五、六天到盤江，一路沒什麼事的話，半個月就能到白龍江口，終於可以離開南荒了。

程宗揚忽然道：「咱們出來多長時間了？�」�

祁遠屈指算了算，「有兩個來月了。走的時候是五月初七，今天是七月二十一，咱們繞了這麼大一截，回五原城該是八月底九月初。」

程宗揚倒抽一口涼氣。蘇妲己給自己下的冰蠱是三個月期限，本來自己想到建康請雲蒼峰幫忙找人解蠱，但現在已經過了兩個多月，再過十幾天冰蠱就要發作。別說建康，就是白龍江口都走不到。

一想到肚子裡的冰蠱，口中的沙蜜果立刻味如嚼蠟。

祁遠道：「頭兒，我瞧著，你是不是有什麼心事？�」�

程宗揚咧了咧，「老四眼毒啊，事倒不大，就是挺麻煩。」

聽程宗揚說完，祁遠頓時變了臉色，「你怎麼不早說？這可要了命了！�」�

程宗揚聽說過中蠱的種種傳聞，但還是嘴硬：「不就幾條小蟲子嗎？還能把我吃了？�」�

「可不是嘛！中了冰蠱，人就跟水似的，連皮帶骨都化個乾淨。」祁遠急得團團亂轉，只剩下十幾天，再快也來不及趕回五原城。

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「沒那麼嚇人吧？�」程宗揚按了按肚子，沒覺得什麼異樣。