「怎會兩敗俱傷？看看公良小天在山下從容不迫整合各路流匪，看來我們要敗也是一敗塗地啊。」徐汝愚卻是用異常輕鬆的口氣說出這句話來。

顧明山未曾修武，但在朗朗青天之下，看著遠處流寇的操演，心有所感的說道：「流寇掠奪鄉野，殺人越貨，戰力勝過僅僅是守寨衛民的民寨寨丁，尚加整飭，竟如正規軍隊一般有著幾許威風。」

「陣列之間密實卻不嚴謹，彷彿先生說『差之毫釐謬以千里』那般，這種沒有完全將各家編制打散強行整合在一處的軍隊，清江騎營可以有信心殺個來回，並且保證傷亡不大。公良小天太過自負，在普濟島中沒有誰能被他放在眼中，即使親爹老子也不行。」難得尉潦說話不帶粗口，徐汝愚看了子陽雅蘭一眼，心想：莫非是她的緣故，微微一笑，翹首望向東北方向。

數十日來，老人峰沒什麼動靜，但是撫州民寨屢屢出兵搔擾流寇通往雁潭山的糧道。民寨兵士野戰能力有限，糧道之爭持續了幾日，民寨非但沒有劫下糧草，反損了百多名兵士。

八月十二日，五千民寨將士在半月形區域的中心聚集，那裡離老人峰只有九十里，步卒倍道兼程晝夜就能抵達老人峰。

尉潦領著清江騎營的數十名高手潛出老人峰去散在半月形區域內，深入該區域刺探情報，即使普濟島的斥候也要付出相當的代價。

老人峰緊挨半月形區域的外緣，距最近的民寨燕岵寨只有八里路程。公良小天又怎能容許自己不清楚這一區域內的動向。

八月十六日，民寨五千將士準備衝出半月形區域，遭到流寇的阻截，雙方如有損傷。燕岵寨的民眾都散到其他寨子中，現在成了純軍事駐寨，撫州民寨五千軍士無法接近老人峰，就駐在燕岵寨中。

經過幾次交鋒，民寨將士暴露出許多不足，實力不及僅整合訓練了半個月的流寇軍隊。只得緊守寨子，不再出戰。

八月十九日，老人峰上的青焰軍試探性的向外突圍。

老人峰三面懸巖，易守難攻，卻也好封鎖山下道路。公良小天在老人峰唯一下山的西面設定各種路障，不惜損耗人力引來河水在山下形成一片沼澤，沼澤雖然只有百步寬，但是在沼澤外緣佈置長弓，會給只能緩慢透過沼澤區域的青焰軍造成極大的傷亡。

青焰軍與流寇每日隔著這片人工沼澤互射，流寇箭羽比青焰軍遠為密集，藏在高盾下的青焰軍每次都是廖廖數十支箭羽射出。但是流寇在付出三百人傷亡之後，才意識到對方高盾下藏著的多是箭術高手。

楊尚心中的不安越來越強。青焰軍最初的試探性突破正好選取在他的防線上，楊尚用箭陣將三百名青焰軍逼回就算，旁邊其他山寨的軍士貪功一齊衝出防線，卻在二百步外被青焰軍纏住，等自己領人去救，地上已經躺了百餘具山寨軍士的屍體。以青焰軍的戰力，似乎不用損傷多少就能突出圍去，真是另有企圖啊。

八月二十四日，梁寶率領宿衛營兩千將士突然襲擊高棠寨，在依然付出兩百人的代價後攻佔只有五百流寇的高棠寨。溧水河谷北岸有一條羊腸小道，入口由高棠寨控制，出口則由台山東麓的泯寨控制。梁寶馬不停蹄地領著宿衛營向泯寨靠近，有著不攻下泯寨勢不罷休的勢頭。

二十六日，青焰軍突圍的力度加大，撫州民寨在燕岵寨的將士同日向老人峰靠近。公良小天知道傾其全力未必能將徐汝愚留下，但是此時怎敢縱虎歸山。如果泯寨失守，溧水河谷與撫州就不是完全隔絕的，撫州民寨可以源源不斷的從溧水河谷獲得物用糧草，徐汝愚可以從容的整合民寨的勢力，鹿死誰手就不得而知。公良小天一面派遣二百名精銳支援泯寨，一面加緊對老人峰的包圍。

徐汝愚浴血返回山中，來不及血袍換下，讓人將顧明山喚來，攤開手露出掌心疊成小快的