中州之人悉知進階考一事，但是能知進階考的詳細科目與大體人數，卻不是普通的世家子弟能夠做到。江翼與越仕出賀蘭山口，對所遇之人都小心翼翼的遮掩世家子弟的身份，這裡是胡虜出沒之地，一旦身份洩漏，便會生出無窮無盡的麻煩。

江翼雖然對老者與燕然的身份更加好奇，卻沒有起初的那般戒心，試探性的問道：「燕然可是到了進學的年紀？」

燕然臉色一變，看向老者時倒有一些怒氣，呶著嘴，說道：「這次回中京就要進學。」

老者微微一笑，說道：「去年就應進學，纏不過才讓你跟著出來，還有哪般不如意？」

走到峽口山，其時暮氣沉沉，走進一條大峽谷，兩壁陡立，如刀削而成。這條大峽谷位於峽口山東麓，是居延澤與北面大草原之間的一條通道。

江翼本待走到峽口山就與老者分別，從峽口山北麓往西一直往西走。越仕心想老丈一身修為高深莫測，但是遇著胡騎，只怕難以維護燕然的周全，便想陪老者訪過友人之後，再回走峽口山北麓。江翼猜知老者與燕然也是出身中州世家之後，也就不再堅持己見。

眾人行了一程，身後傳來雜踏蹄聲，聽得人數不是太多，也就無需刻意逃避。眨眼工夫，十餘白袍人騎著明駝旋走如飛，揚起漫天的飛塵，從他們身側竄將過去。這些人白袍披裹，頭臉也不露在外面，腰間插著彎刀，當中一名騎駝客的身前擱著一隻裝著滿滿當當的麻袋。

越仕訝然道：「這些人穿衣真是奇怪，白袍寬大，倒像將床單裹在身上一樣，將頭也包住，難道羞於見人？」

越仕說這話，不過輕聲逗燕然笑，那些騎駝客已過去十餘丈，綴尾一人驀然回首，剜了越仕一眼。越仕見頭巾之下卻是一張寬鼻碧眼的面孔，駭得一跳，暗道：好敏銳的耳力！也為那人青碧瞳睛裡的怨毒光焰，心裡生出寒氣。

領頭之人回頭見有人緩下來，吱呀數語，語氣頗為嚴厲，那名騎駝客才忿忿趕上去。

越仕擰頭看見江翼，問道：「可曾聽明白那人說什麼？」

江翼皺出眉頭，說道：「不是格邏語……」

「那人說『不要多事』，這是阿拔斯語？」燕然剛剛將頭貼到老者懷裡躲避灰塵，這時雙手一撐，伸著精緻的頭顱，向絕塵而去的騎駝客望去。

「那些人長得面惡，一看就不是省油的燈，能說出『不要多事』這樣的話來，定是有要事急著辦。咦，你怎麼聽得懂阿拔斯語？」越仕瞪大眼睛望著燕然。

老者說道：「他們要在入夜前穿過峽谷，明日才能到達可敦城，路途上不能耽擱。」

越仕訝然說道：「原來不止一句話。」

燕然咯咯一笑，道：「我只聽得懂這一句，我們在西陸住了月餘，爺爺每日都拿這句話訓我。」

江翼說道：「袋子裡好像裝著人，他們要將袋裡人送到可敦城去？白袍披裹是阿拔斯人的習俗，阿拔斯人去可敦城做什麼？」

騎駝客經過此間時，有意遮了遮袋子，江翼能看見袋清裝著人，眼力不弱，老者暗中稱許，臉上卻是一貫的淡然。

越仕說道：「阿拔斯人不單長得奇怪，佩刀也相當奇怪，我從未沒見過屈度如此大的彎刀，跟弧月似的。」

老者說道：「阿拔斯人稱這種彎刀為月刃刀，西陸流傳一種便於騎戰的刀法，用月刃刀能將這種刀法發揮到極致。」

「阿拔斯也有騎兵？」

老者倒不笑越仕的無知，說道：「阿拔斯有中州遠不及的優良戰馬。」

江翼正疑慮阿拔斯人為何出現在此地，聽見越仕與老者之間的對話，說道：「平滅高昌，建立河西郡，使河西道通西州，這才略知西陸之事，當然還有許多人以為安息便是極西之界，尚不知西州