祝氏三分，江寧採取少量兵力壓制蘭陵、吳州的祝氏勢力，集中兵力攻打歷陽的祝同山。相對義安戰事，歷陽戰局更加沒有懸念，鳳陵、江寧每日將最新的戰報透過驛站傳遍江寧轄境各處。除非南平、東海直接出兵幹預，否則祝氏難逃敗亡之局。

七月之末，水如影卸去身上所有的事務，帶著貼身的數名女衛，動身前往江寧赴任，沿途只能從驛站、驛所的邸報中得知江寧最近的情形。

從西巖鎮驛所最新的邸報得知，祝同山毅然抽調各城主力，集兵四萬，迂迴襲擊鳳陵大營，雙方傷亡慘重，現在雙方大軍在歷陽西南境隔著濟遠渠對峙。越郡會戰之初，祝同山、祝昆達、祝白衍瘋狂擴軍，祝同山所領的歷陽軍總數已超過八萬，然而新擴之軍，戰力有限得很，無法與精銳之師相提並論，列陣而戰，未經訓練的新丁往往是潰敗的初點。從邸報上的記錄來看，祝同山集結在濟遠渠北岸軍營的兵力卻是歷陽軍的精銳所在，而駐防當塗、歷陽各城的軍士大大多為新徵之丁。

數日來，濟遠渠兩岸激戰不斷，濟遠渠進入郎溪境內，紅殷殷的渠水散發出隱隱的腥臭，讓人不敢飲用。

水如影想起雍揚東郊的寇墳血丘來，戰爭之殘酷，便是從字裡行間，就讓人不忍睹之。西巖鎮的事情，不過是水如影北上途中的小小插曲，這些年來，這樣的委屈也受得。秦鍾樹離經叛道之舉或許在於引起過往青楓峽要道的江寧要員的注意。自己真要將他拘回江寧，或許正遂了他的心意。

水如影按下心中不快，連夜驅車離開西巖，拂曉時分趕至翠獅城外渡口。翠獅坐落武陵山區的深處，雖然在兩年之前正式設縣，但是百夷一族在此經營百年，翠獅是百夷最大的一處據點，山城據險峻山勢而建，已有數十年的時間，山城石基上生著厚厚的綠苔。不過如此險峻山城卻重未發揮過應有作用。過去百夷與世家相爭，世家也無能力攻入武陵山中，百夷的實力也不足讓百夷在武陵山外佔據一個據點生根，卻是等到徐汝愚崛起清江，才使得這一情狀有所改變，翠獅成了江寧治轄的一個縣邑。

從西巖開始，山澗便隨著峽道而行，在翠獅附近又匯集了數條澗水，河道漸深，水勢漸大，方可以行舟。夏季如此，到了冬季，水勢又小下去，還要繼續下行數十里，才有舟船可乘。

翠獅算得上水窮之處，河灘上擠滿騾馬挑夫，從溧水上來的舟船停在翠獅，便要僱用騾馬挑夫或將自己或將行李貨物走向武陵山深處或是沿著青楓峽通道前往東陽、永嘉。從翠獅下去，可以乘車，也可以乘舟，車馬勞頓，僱舟可賞兩岸景緻，且行速還要略快過馬車，大半欲從翠獅下去的商旅會在翠獅要換上舟船繼續行程。

御車及女衛所乘之馬均是江寧緊缺的優良戰馬，水如影自然要將之一同帶到江寧，在河灘渡口僱了三艘烏梢船，將車馬一同載到船上，順水行舟而下，臨夜便能出武陵山，進入台山區，明日夜間便能趕到溧水。

過了半日，秦鍾樹肩負一隻青布包袱也出現在翠獅山城東北的河灘渡口。

寇子蟾初入江寧，便列諸公之列，秦鍾樹不願傍他人門戶，寇子蟾聞之一笑，命人贈上五十金，讓他自立門戶，並讓蕭遠為他開具一道生身清白的薦文，推舉他去參加司習錄事的備選。

秦鍾樹在江寧放浪形骸，惡名遠揚，政事堂、長史府負責備選一事之人乃是沈德潛與屠文雍兩人，兩人皆不喜秦鍾樹，見徐汝愚也不提破格錄用他，便將他打發到武陵山裡來。只是那時江寧尚不能直接幹預南閩輔佐官員的選用，不然早將秦鍾樹打發到一個開偏僻的地方去任個縣丞或是鄉丞終老一身。

當初秦鍾樹、馮哥兒、蕭遠三人隨寇子蟾南歸江寧，蕭遠無意仕途，隨在寇子蟾身邊，但是常言宰相門前七品官，蕭遠為寇子蟾打理宅中事務，在江寧遠