不需馮哥兒在一旁遞眼色，秦鍾樹也早猜到曹散的身份非同一般，若是像以往那般肆意放言，未免太不識擔舉，向四周拱了拱手，說道：「江寧出動青鳳騎，意在壓制歷陽軍。想靖海諸戰的溫嶺一役，一千青鳳騎盡殲六千普濟殘寇，這齣動的三千青鳳騎的戰力至少可抵得上一萬精銳之師。早間與諸人說過，這列陣而戰，計算的乃是接觸面之間的戰力，三千青鳳騎可抵得上一萬人來用，祝同山能同時用來抵擋青鳳騎衝擊的兵力也不過三千人，這列陣而戰，歷陽軍已沒有勝算。並且在歷陽戰場之上，歷陽軍的兵力本就稍弱於江寧軍，祝同山已無可能列陣而戰，這之後雙方戰法詭異變化之處太多，已非我能預測，再在此說戰，豈非貽笑大方？」

青年書生說道：「秦先生以為青鳳騎的出現，歷陽在濟遠渠北岸的軍隊便不敢出營壘作戰？」

青年書生在此聽書已有六七日，雖然穿著垂袖寬衫，頭上結著書生巾，但觀其行止卻非單純的讀書之人。只是江湖相逢，最忌問人根底，秦鍾樹卻未與他攀談過。秦鍾樹也知每日混入樓來聽書的人之中，混有各家的眼線，若是隨意接觸，引起江寧有司的猜忌，只會引禍上身。

秦鍾樹說道：「這位兄臺如此認為也非沒有可能，只是秦某人能耐所限，不能下定論。這說戰之事，今夜便止，我遇見舊友，還要攜之飲酒去，多望包涵。這多日來所得書金，都寄存在酒樓櫃檯之中，趁今夜月圓風好，秦鍾樹便將書金取出來，請在座諸位飽飲一頓。」

眾人本有怨言，但聽他將連日來所得書金都作為請酒之資，肚中怨氣一時間化為虛無，齊聲叫好。

曹散與馮哥兒先下樓去，問得樓下相候的從屬，得知顧明山在酒樓後面的偏院之中相候，便讓馮哥兒在樓下等秦鍾樹，自己先去偏院見顧明山。過了片刻，馮哥兒領了秦鍾樹進來。

秦鍾樹聽馮哥兒說那個不惹人注意兩鬢斑白的黑瘦老頭便是清江左丞，而青年漢子卻是靖安司簽事統領，心裡吃了一驚，這時進得屋來，顧明山與曹散正望著自己，長身揖禮，說道：「草民拜見顧大人、曹大人。」

曹散冷哼一聲，坐在那裡巋然不動，倒是顧明山微微欠了欠身，算是還發半禮。

顧明山定睛望了秦鍾樹一瞬，說道：「你在樓上猜知青鳳騎一事，你又是如何看待歷陽戰局的變化？」

秦鍾樹知道曹散心裡不喜自己的為人，但是眼前的顧明山說句話，曹散多半會聽的。顧明山問此話，乃是考究自己的能耐，秦鍾樹心裡不由一喜，說道：「鍾樹猜想祝同山早知難逃敗亡之局，心裡只怕已起了歸順江寧之心。我在越郡日淺，卻也聽說祝同山是個頗有傲性子的人，便想他即使有心歸附，也不容忍江寧有輕視他之心，所以歷陽一戰，至今打得艱苦。」

顧明山微微頷首，卻未說話。

秦鍾樹繼續說下去：「江寧素重兵權，且有東海之鑑，江寧不會允許一人獨擅兵權，祝同山乃至祝昆達、祝白衍等人若想歸順，惟有放棄兵權。對於這些世家而言，放棄兵權差乎任人宰割，江寧也知無法輕易說動這些世家放棄兵權歸順，便不熱衷招降之事，希望有那麼一場決戰，奠定東南不可逆轉的形勢，徹底斷了祝昆達、祝白衍甚至是樊徹的希望。攻下歷陽，江寧外圍之勢雄厚，祝氏殘族與樊族只能算得上小敵，常言之，小敵困之，關門捉賊也，那時祝白衍、祝昆達、樊徹若不放棄兵權歸順，則有滅族之禍，想來也不會別的選擇。這歷陽之戰，對於江寧來說，也是不得不打。」

秦鍾樹頓了一頓，瞄了一眼座上兩人的臉色，曹散微眯起眼，看不出他心中所思，顧明山臉上倒不掩讚許之色。

秦鍾樹心知猜中江寧的想法，愈加有底氣，說道：「青鳳騎抵達歷陽戰場，歷陽戰事便到了最後關頭，江寧連續啟用洛