寇子蟾說道：「謹受高門大防的勢力不可將呼蘭異族逐出中原，他們只在意宗族的存續，而無視平民的存亡。汝愚欲在江寧打破高門與寒門的界限，開科取士，能夠無偏頗，官佚位階亦不對寒門設限，殊為難得，然而尚不足……」

徐汝愚禁不住前傾著身子，說道：「請先生教汝愚。」

寇子蟾說道：「千年以來，世家勢力漸盛，此時恰是極致，大世家勢強可立國，如東海陳氏、荊襄霍氏、汾郡荀氏，次等世家可割地自守，若江津易氏、餘杭樊氏，末者則縱橫鄉裡，如荊南百塢。觀其表面，皆世家擁有私兵，遂能為強，故江寧從世家手中將兵權收回，以弱世家。除非汝愚有意重現舊朝昭武之前的典制，以王權專制天下，才根除世家之弊。」

徐汝愚輕吟道：「溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。」眼中露出堅決的神煞費苦心，說道，「王權專制天下，雖然能使天下一統，卻是惡制，昭武帝以後六百年間事，足以為鑑。」隨即將自己有關與世家共政的考慮說出（參閱卷十六第八章王道制衡）。

寇子蟾沉吟良久，說道：「雖然共政天下，卻不能讓世家有害王權，世家之所以為強，宗法嫡襲之制也，宗族之內，嫡世子繼承一切，餘子皆不得，遂能使一族的財力、物力、人力集中於一人之握，諸子皆依附嫡世子一人，日久漸成勢力。分權誠良制也，與世家共政天下，世家必要求不受王權侵害的若干權利，其中又以財產權為首要，以分權之理延推到宗族舊俗上，可以廢除宗法嫡襲的舊制，凡宗族子弟皆有此等權利，而不集於宗族嫡世子一人，此來，世家便不再為害。」

徐汝愚不覺身子已經離席，移到寇子蟾座前，說道：「江寧雖然新制，卻未立典，方肅將歸江寧，日後制典之事，便委於二位。」

寇子蟾也不推卻，長身立起而揖，說道：「躬逢盛事，當盡綿薄之力。」

兩人又說及呼蘭事，不覺間已至午時。

寇子蟾走出府門，蕭遠迎過來，寇子蟾望見街尾一人青衫長立，隔著遠，看不真切，卻覺有幾分面熟，讓蕭遠趕著馬車跟在身後，大步向那人走去，走到近處，禁不住濁淚潸然，卻是嶽麓故人劉昭禹站在街尾痴望青鳳將軍府門的龍獸飛簷。

寇子蟾尚不知劉昭禹受陳預委派出使江寧，上前挽過其臂，說道：「昔時席間頻酬，為何今日陌路未識？」

寇子蟾出府門之時，劉昭禹已然看到，見他走近將自己的手臂挽住，吃了一驚，細細辨看，才認出寇子蟾來，驚訝問道：「六俊之中，子蟾最是俊雅，為何是今日這般模樣？」

寇子蟾笑道：「見過褚師端一面，能以這樣的面目來到江寧，已是大幸？」

劉昭禹聽說寇子蟾來到江寧，雖有故誼，但是心想自己代表宛陵出使江寧，不便探訪，料不到在此相見，寇子蟾與十年之前判若兩人。聽他說是因為天師褚師端的緣故，又是吃了一驚，忙問道：「子蟾見過那位被稱來百年第一人的老怪物？」

寇子蟾說道：「何止見過，我一身修為都讓他廢掉。不過他也不好意思仗著高過我百年的功力取我性命，將我的修為廢掉，縱我在呼蘭境內逃亡，輾轉半載，才離開胡境。」言語輕鬆說來，其間的艱苦卻絕難想像，寇子蟾又說道，「昭禹不是在宛陵任事，來江寧所為何事？」

第三章

劉昭禹狐疑的望了寇子蟾一眼，見他臉上沒有揶揄的神色，說道：「子蟾真不清楚我為何來江寧？」

寇子蟾說道：「我在江寧不過一介客卿，江寧諸事不用通稟我，昭禹不願說，子蟾不問就是。」恍然想起青衛軍挺進白石之事，問道，「可是為了白石之事？」

劉昭禹長嘆一聲，說道：「去年冬江津、江寧與我宛陵三家立約共擊白石以分其地，然而