：“你怎不護住阿南？”

“是阿南讓天寶弟弟不要動的。姨娘畢竟是爹爹的妾室。情急之下出手，已是大錯，怎可再違逆。”

王雪娥訕訕，開啟食籠拿出新糕點：“大人說阿南想得緊，趁熱吃，”她打量小兒臉面，“都瘦了，京裡東西吃不慣嗎？”

顧家琪道沒有，招呼謝天寶一塊兒來吃，又把京中趣事揀了些說予她聽。

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仨人閒聊間，顧照光得信趕回。

他見女兒手臂上的繃帶，頭也不回地，吩咐金管束，打發蔡氏回酈山。

“爹爹，小弟還很小。”顧家琪才說了一句，就讓顧照光攔下，小心察看女兒傷勢，顧家琪道是姑姑包得嚴實，實則只有一道小劃痕。

王雪娥比手勢，反駁道：“這麼長這麼深，還小口子？姑娘家手臂落下疤，未來夫家定要埋汰，怎麼辦。”

顧照光果然大怒，根本都不想聽關於蔡氏的任何話。

“姑姑說爹爹未用飯，先吃姑姑做的點心。”顧家琪送上兩塊糕點，女兒遞的，什麼都好吃。顧照光吃得舒心，王雪娥看在眼裡，甜蜜在心底。顧家琪再吩咐廚房做酒菜，有這麼一打岔，緊繃的氣氛緩下來。

飯用罷，顧家琪送上漱口茶水，再開口給蔡氏說情，顧照光不再那麼反感。

“爹爹，是阿南有錯在先，”顧家琪不緩不疾地說自己失控打蔡氏的事，顧照光眼皮不抬，道：“阿南是在維護爹爹的名聲，何錯之用。”一句話壓下女兒的求情辭。

顧家琪想了想，又說道：“爹爹，把姨娘送走，外人必然好奇，只道女兒容不下庶母庶弟，趕跑他們。”

“阿南多慮，爹送她回酈山，是給父親母親盡孝道。”

“爹爹不如將阿南送到酈山，代爹爹盡孝道。”顧家琪平平淡淡地說道，“如今局勢難測，爹爹要操心的事我，恐無暇顧及阿南，不若早做安排。”

顧照光洗手擦臉的動作頓住，王雪娥忙使眼色道：“阿南，快別說了，大人幾宿未閤眼，又忙諸事，已累了。大人先去歇息，我來和阿南說說。”

“雪娥，你帶玉寶回去，和天放聚聚。”

顧照光獨斷此事，他讓僕人送走王雪娥母子，加快速度潔面，弄清爽了，抱起女兒，走向內院繡樓，不說別的，但笑問她這幾日在府裡做了什麼。

顧家琪一一答了，顧照光聽她彈了兩首琴，做些許指正，便安置女兒休息，重又趕回軍營。

當夜無話，第二天清晨，顧府人起時，方知蔡氏母子已被連夜送走。

顧家琪暗歎，王雪娥做生意不咋地，論起陰人手段，卻是匪夷所思，無師自通。

金管事似知小姐心思，道：“青苹、青菽讓人遞了信，約莫這兩日便回府。”

“這還差不多，金管家，你記得多多安排她們服侍爹爹。這府裡沒有女人主事，只有我一個小孩，總不成樣子。”

“小姐放心，老爺都有交代。”

金管事叫人送早餐給小姐，他自去安排照應物事，不在話下。

卻說王雪娥見顧照光一心赴在軍務上，平素不是打發她管後勤經紀事務，就是要她多照顧阿南，議事時又避著她。想是那日她無憑無據指責趙夏二人通敵，讓他不快。

王雪娥心中苦澀，照料阿南飲食時，不免憂嘆。

顧家琪問她碰到什麼事，王雪娥也是無人可道，便與小孩子說起趙夏二人如何口蜜腹劍，一番做作竟讓大人饒他們怠軍之罪；又說軍中眾人無人知大人辛苦，一間呼應模糊。反正在她看來，她的大人千好萬好，沒一處不是；千錯萬錯，全是別人之故。

“姑姑，爹爹親信之人，不是調走，就是被派到前頭送死了吧？”

王雪