啊，老太太您見多識廣的，也知道男人那點毛病，對不？”

“虧得你提醒，老太婆竟忘了這茬。”池老太找到話頭，跟章氏嘮叨自己那仨個兒子，養了多少小妾，說是下面官員孝敬的，不收難做官，都當她不懂這裡頭事。其實，她一門兒清，男人看女人，不就是那張臉嘛。

章氏附和，後宅妾室姨娘多了，麻煩也多。為爭寵女人什麼事都幹得出來。要嫁到那種人家天天算計來算計去，真不如不嫁呢。

池老太深深地感到急迫，道：“就這麼著，咱們趕緊進宮，先把這人定下。”

章氏隨口問道：“那跟阿南說聲？”

“說什麼，兩小口嘔氣，正該咱們做長輩的給他們拿主意。”池老太叫人準備進宮轎車，又急急叫章氏快推她出發，風風火火地到李太后那兒討旨去了。

簾子後頭，顧家琪舒一口氣。

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未幾，鴛鴦、珠玉來報，秦老夫人來訪。顧家琪手微揮，不予理會。

池家前廳，池家大夫人招待秦老夫人、程夫人等一行，並差人去請老太太。

家僕回報，老太太帶著顧小姐看戲去了。

池家大夫人笑說真是不巧，照往常，個把時辰準能回來。

秦老夫人也不好起身去追池老太的馬車，就順著池家三位夫人的意思，和池家女眷邊聊邊等人。這裡頭，就程昭一個急不可耐，他急得團團轉，只要事沒定下來，他就擔心焦慮。

女眷們正拿他的急切打趣，宮裡來傳訊息，李太后留老太太在宮裡休息了。

歡語笑聲頓停，程昭震驚，哆嗦地問道：“老太太怎麼進宮了？”

景福宮的傳旨小宦官笑回道：“老太太給酈山公主請婚，太后千歲與老太太聊得興起，就把人留下了。”

程昭抖得像秋風中的落葉，低喃問道：“旨，下旨了？”

傳旨小宦官微笑應道這是當然的，太后千歲尊重池老太太的意向。

程昭猛地像活過來似的，眼睛圓瞪，道：“你是說，阿南不知道這事。”

“程大人過慮，”傳旨小宦官笑道，“酈山公主是贊成的。酈山公主握有聖上頒賜的聖旨，可以自選婚配。”

這小宦官的笑容裡帶著幾分譏笑意，就像在說，程昭在自作多情。如果顧家姑娘鐘意程昭，她不會另擇他人。

“我不信，我不信，”程昭推開程母，向池家內院衝，高叫，“阿南，阿南，你出來。你跟我說啊。”

顧家琪一聽到外頭動靜，就叫人把她帶離池府。

鴛鴦珠玉不解，道：“主子，您想個法子斷了程公子的心思，不就成了。”逃跑，實在是與她往日行事風格大不相和。

顧家琪幽幽道：“嫁人不就是法子？”

眾人無語，顧家琪打量四周，竹林幽靜，石道明淨，枝葉間，樓廊臺榭隱隱綽綽。她問道：“　這是什麼地方？”

鴛鴦珠玉微垂頭，不敢答。

顧家琪轉個身，點點頭，道：“地方不錯，不過，去告訴那臭小子，舊俗，婚前男女不當見。”

鴛鴦珠玉臉白白，顧家琪再喝道：“還不去。”

“主子，婢子有句話。”鴛鴦心一橫道，“主子都能憐惜程公子不易，為何不能寬免世子爺無心之過？”

顧家琪好氣又好笑，道：“所以，我沒選程公子，不是嗎？”

鴛鴦珠玉似懂非懂，顧家琪笑搖頭，剛動，有人從背後抱住她，輕輕噴吐的鼻息熟悉得讓人心軟。鴛鴦珠玉識趣地閃人，顧家琪板臉道：“沒聽到嗎？婚前男女不能見面。”

“對不起。”

“少來，”顧家琪拍開他的手，攏攏披風，“走了。”