萬平十二年冬，當朝天子輕裝出行，前往仁王府邸賞梅，歷月餘未歸，朝中暗湧突生。

剛到臘月，京城和鄰近的臨石小城已經接連下了好幾場雪。初九那天雖然連日大雪轉小，細雨絲般的白雪飄飄灑灑仍是半天不見停歇，外間寒風冷冽讓人望而生畏，饒是如此，畢竟是皇城腳下，白日裡街頭巷尾熱鬧不減，出了門，只見積雪厚重，映襯的天地間空茫一片，遠處巍峨皇城也顯出一絲虛幻縹緲來。

仁王府就坐落在臨石城北街繁華地段，府門緊閉守衛森嚴。前日夜間仁王遭殺手襲擊身受重傷，皇帝趕到時只見昏迷不醒的仁王，遍尋不見殺手蹤影，因而震怒，府中人人自危，連日來外間兩邊店鋪酒樓吵雜，府內卻靜悄悄，沒人敢弄出聲響。

這日用過午膳，皇帝又去了仁王寢室。可惜了幽深庭院裡新盛放的一簇臘梅，黃燦燦掛在枝頭，風流景緻無人欣賞。

室內溫暖如春，婢女侍從都候在了外屋。仁王倚坐在床頭，與前來探望的皇帝說話。他是被匕首所傷，刺在左胸口處，刀刃入肉極深，所幸府中老大夫於林醫術高超，幫他把命撿了回來，只是傷口還在隱約作痛，音量稍高便會震顫的胸口撕心裂肺的疼。

皇帝坐在暖爐邊，見仁王面色泛青也不多言體恤，只閒閒的撥弄著爐中炭火：“青龍傳來訊息，十六明晨會動手。”

“也是時候了。臣這邊安排到懷疑與十六勾結的官員府邸的人也已就位，只等起事，便將他們一舉拿下，”仁王點頭，說了這幾句便覺胸疼氣堵，捂住唇悶悶咳了幾聲，才繼續：“再有就是不知十六能否拿到傳國玉璽，若是拿不到，今夜他必親自率人來圍剿咱們，若是萬一拿到了，想必他會坐守皇城。”

仁王語含憂慮，傳國玉璽放在他處，他始終心有不安。

“來不來都無防。”皇帝不屑，他其實並未把小小一塊玉石放在眼裡，玉璽固然重要，但也要看在誰手中。

“臣並不擔心十六拿了玉璽會與聖上不利，但懷璧其罪，袁將軍文韜武略，雖然忠君不二，但也難說能否敵過陰謀詭計，若是不能，倒是可惜了難得人材。”

皇帝搖頭：“袁連凱確實難得，朕信任他，卻不會只依賴他。朕登基時就曾說過，朕要這江山能人輩出，且皆為朕所用！這一員大將，朕折損的起。”

仁王苦笑，十餘載執政，沒讓皇帝變得內斂，反倒比他還是皇子時更為鋒芒狂傲。

“青龍帶著一眾暗衛守在臨石城外，皇城裡有朱雀帶人守著，十六若在皇城，絕逃不出他手。無論如何，過了今夜，聖上便可啟程回京。”

“嗯。就等明天了。”皇帝臉頰被炭火烘烤的有些紅潤，他眼睛清亮，面上雖然不動聲色，卻有一絲興奮在眼底流轉。

皇帝二十三歲登基，在位至今十二年有餘，前幾年廢寢忘食的消除異己鞏固皇位，隨後雖然朝政井然，但因當年身為太子的仁王爭位失敗後，並未另圖謀逆，有心為禍的亂臣賊子沒人領頭，便老實的隱匿於朝野中。皇帝始終視這些人為心腹之患，不徹底排除，便如梗在喉不得安寧。

表面風平浪靜的過了幾年，讓皇帝想不到的是，先按捺不住的竟然是十六王爺。十六王爺年歲最小，搬出皇城還不到一年，陪在皇帝身邊的日子自然比其他兄弟多，感情也較深。皇帝也為他痛心過，該做的事卻不含糊。

兩年間內訪暗察，大批包藏禍心的人顯露身形，時機成熟，皇帝特意離開京城，給他們製造機會。十六王爺猶豫不決，雙方耗了這月餘時間，不過等到今日終是坐不住了。

皇帝來時就已經過了晌午，臨石城離京城外軍營快馬也需兩三個時辰，見時候不早，仁王忍不住催促：“聖上。依照計劃，這會兒該派人送虎符給袁將軍了，不能耽誤他明晨舉兵。”