皇帝起身，不緊不慢的在大殿上方踱步，目光從群臣臉上一一掃過，最後視線停留於站在左列第一位的中年清朗男子身上，他挑起嘴角，似笑非笑的喚了一聲：“嚴相，朕不在宮內這段日子，有勞你操持朝政了。”

嚴展玉二十八歲拜相，由皇帝親筆御封。他輔佐皇帝九年有餘，向來忠心耿耿恪盡職守，雖然不敢說盡得皇帝信賴，但自認並沒有能招致皇帝懷疑的地方，兩年來調查十六王爺同黨的事他也有參與，但是皇帝突然離京到今日起事，卻都沒有知會過他，這難免讓他以為自己有哪裡得罪了皇帝。這會兒見皇帝指名，說出的話半真半假難以分辨，他立即出列，剛要跪下便見皇帝擺手阻攔，只得拱手彎腰惶惶然應了聲：“臣惶恐。”

皇帝頓了頓，再開口時語調裡便多了三分真誠：“嚴相過謙了。十六王爺謀逆一案非同小可，嚴相你才智過人，辦事嚴謹細緻，朕命你全權負責此案，一個月內務必將這些亂臣賊子定罪問罰。嚴相可有異議？”

“臣謝聖上賞識，臣必不負聖上所託。”

與十六王爺勾結牽涉的，只這兩年嚴展玉自己調查過的就逾百人之多，更有朝堂外那些江湖人士、商販富豪及地方官員，這案子要結清，非得大把時間精力，偏皇帝還催的緊。嚴展玉心下暗暗叫苦，更加肯定皇帝是看自己不順眼，但聖命難違，現今唯有勉力應下。

“好。”

見嚴展玉面色難看，皇帝算是了卻心頭一件舊事，心情大好，連帶聲音都明朗起來，交待餘下事務時，被點名的官員都因此鬆了口氣。

皇帝雷厲風行，作亂犯上的當日便抄家入獄，朝堂上無論有功沒功，都借年關將近為由，大肆封賞一番。大殿上燈火通明，直到戌時，將所有事項交待清楚，皇帝才放群臣回去。

出了宮門，有汗溼衣衫的經冷風一吹，回到府裡大多病了一場，好在皇帝放人前，特允下三天休假，可以好好休養。

皇帝如此迅速將後續處理完畢，無非是為了早日把薛歷川接回來。離開仁王府時，薛歷川雖然有所好轉，但他始終放心不下，還是早早把宮內隱患除盡，也好快些把他接來。

下了朝堂，宮裡近身侍候皇帝的內務總管林光秀便跟了上來，道了句“聖上萬福”，便不再多話，挑著燈籠在前面為皇帝引路。

皇帝不喜歡太多內侍近身，平日在宮內行走，除了身後侍衛隨行護衛，身邊只有林光秀跟著。這個人不知道是天生性格如此，還是心思活絡，擅體察聖意，跟在皇帝身邊幾年，從沒讓皇帝覺得厭煩過，一應所需不用皇帝親自提點，便能打理妥當。

“聖上，掌燈時皇后娘娘過來留了話，說是會在棲鳳宮等著聖上。”等回了寢宮，見皇帝是要歇下的意思，林光秀才點到即止的提了一句。今夜這後宮裡，當然不只皇后在等著皇帝，但皇帝對後宮一向興致不佳，剛回宮，又在大殿上耗了許久，這會兒皇帝若是不想去皇后宮裡，那其他各處也只能是空等了。

“你去告訴皇后，就說朕明日去看她。”皇帝這幾日都沒有好好休息，當然沒精力再去應付皇后，本想不予理會，想想終覺不妥，還是交待了幾句。

“奴才遵旨。”

派林光秀去傳口信，也算是給了皇后面子，皇后一向聰慧知曉分寸，定不會在這些小事上計較。

皇帝先去浴池泡了個舒筋活血的藥浴，身上疲勞得到緩解後，本以為能安穩的睡上一覺，半夜卻不知道為何醒了過來。並不是發了夢，皇帝就只是突然睜開眼，腦子清明的無一絲睏意。寢宮裡爐火明旺，龍床上有侍女煨過，皇帝還是覺得熱度不夠，伸手在左右兩邊摸索，偌大龍床上空蕩蕩的，沒有皇帝想撈進懷裡的那個人。

皇帝猛的坐起身，朝帳外喚了聲：“青龍。”