李秀成的勇敢作戰和忠貞不渝的表現，解除了洪秀全的疑慮。不僅解除了疑慮，還讓很久內心沒有感動過的洪秀全，相當感動。“看來是朕多心了！”洪秀全親書“萬古忠義”四字送給李秀成，並於八月晉封他為忠王。

但李秀成接到封王詔書後，懸印月餘，不肯接受，他上本章說他的一些功勞，都出自捻軍將領之力，懇請先加封捻軍將領韓碧峰、韓肅峰、孫葵心、劉天祥等人爵位，而後他方敢受任。

洪秀全嘉許李秀成的謙讓，於是準他所請。此時韓碧峰等也連銜手書，敦勸李秀成開用王印，李秀成才勉強受任。 後來李秀成在追述這段歷史時說，洪秀全“封我忠王，樂我之心，防我之變”。其實，這未必是洪秀全的本意，還是因為李秀成確有卓著功績才封他為王的。

而洪秀全和李秀成的關係，也是跌宕起伏的。有親密無間期，也有極為困難的時期。1863年，當面對湘軍、淮軍和洋人的“長勝軍”，聯合夾擊時，絕望的李秀成在癸開十三年（1863年）底放棄蘇州迴天京。

堂弟侍王李世賢駐兵溧陽，勸他別作他謀，不要回京，他不聽。李世賢不想看著堂兄陷入火坑裡面，要帶兵前來，逼他去溧陽，阻止他回京。李秀成知道，就輕騎連夜走回京。

第二天，他上殿向洪秀全提出“京城不能守，曾帥兵困甚嚴，濠深壘固，內少糧草，外救不來，讓城別走“的建議。但洪秀全斷然拒絕，甚至以革去李秀成的官職相威脅。

洪秀全說：“朕鐵桶江山，爾不扶有人扶，爾說無兵，朕之天兵多過於水，何懼曾妖（曾國藩）者也乎。”李秀成也很生氣，回答說：“爾將一刀殺我，免我日後受刑。”洪秀全事後也知用氣太過，於是派人安撫李秀成，仍將天京守衛事宜交付於他。

自此時起至天京失守止，李秀成一直留守天京。他傳令李世賢領軍去江西救糧，到癸開十三年（1863年）江南秋收後回救天京。 但此後，因湘軍、淮軍和常勝軍之阻撓，李世賢也只好在地方上抵抗，並流落至福建，最終在廣東被殺。

當然李秀成再忠心耿耿，也逃不過太平天國制度性的缺陷。從南京逃出來後，李秀成突然覺得逃亡之路，是如此漫長，而且充滿了可悲可嘆，偌大的一個太平天國，現在已經完蛋了，李秀成便逃亡便覺得不勝悲涼。這半輩子的奮鬥，到底是為了什麼啊？侍衛的聲音把他從回憶拉回到現實當中。

“忠王，現在都快到丑時了，咱們找個地方落腳吧！”侍衛道，他們從清軍下午破城後，就在逃亡路上，現在早已是睏乏無比了。而在山間的小路上，他們覺得比平時無比崎嶇。

見到前面有個農家，也已經疲憊不堪的李秀成前去叩門。

半天了，才有一位老翁來開門，“你們是什麼人啊？”

由於李秀成他們穿的也是普通百姓的服裝，這位老翁並不知道他是位大人物。

“老人家，你不知道吧，剛才清軍已經攻入到南京城了。我們是南京城的百姓，趁亂逃出來了。路過這裡，請你讓我們休息一晚上。”侍衛道。

“不行，不行，我們家裡有女眷，不太方便啊！”老翁拒絕。

另外一個侍衛準備動粗，卻被李秀成攔住。

李秀成道，“老人家，這前面村莊還有多遠啊？”

“還有兩三里地吧！”老翁說。

“你看，還要走好一會兒的路！你行行好，讓我們在這裡休息一晚吧。”李秀成懇請道，人在屋簷下，不得不低頭啊！

“真是不方便！”老翁準備關門。

“等等！”李秀成掏出兩錠白銀道，“老人家，這是二十兩白銀，我們三個人住一晚，可以吧？”

見老人有些猶豫，李秀成又掏出二十兩白銀，一下遞到