為了同太平軍打仗，湘軍自成立起，就要四處籌措軍費。讓李海濤記憶猶新的是，前幾年還在鮑超的“霆字營”效力時，由於軍費沒有籌措到位，拖欠軍餉有了一段時間，鮑超為了鼓舞士氣，告訴將士了，凡是打下一座城，裡面的財物都是你們的。這極大鼓舞了霆軍計程車氣 ，既有很好的正面作用，也有極大負面作用，霆軍進城後瘋狂搶劫，老百姓不給的就殺。因此連曾國藩都皺眉頭，但有什麼用呢？鳥為食亡，人為財死。

曾國藩也批評過鮑超，鮑超也實話實說，軍餉拖欠太久了，弟兄們太辛苦了，搶劫實在是沒有辦法。當時軍情十分緊張，太平軍在李秀成、陳玉成的帶領下，剛剛取得了三河口大捷，湘軍名將曾國華、李續賓戰死，7000多名湘軍精銳全軍覆沒，湘軍情緒極其低落之際。

在一次高層軍事會議上，一向從嚴治軍的曾國藩，也明白目前湘軍缺少軍餉的困境，無奈之下也默許，允許鮑超部，可以每下一城，對太平軍的財產進行搶劫，表面上只同意鮑超部，但在座的高階將領都明白，是說給大家聽的。

這個口子一開，的確很大程度上，把低迷的湘軍士氣給激發了，但是後遺症也相當之嚴重，湘軍攻下城池後，兵荒馬亂之際， 誰是太平軍，誰是老百姓，哪裡分得清楚，更別說誰是太平軍的財產，誰是老百姓的財產了。一群長期沒有領工資的湘軍士兵，衝進城之後，見財就搶，都爭先恐後，生怕慢了搶不到。

這次高層會議上，曾國藩極其無奈之下“開口子”， 表面上看是湘軍的軍餉極為缺乏，但深層次上看，還是朝廷腐敗無能。湘軍雖然不是如綠營軍一樣為朝廷的正規軍隊，但是湘軍作戰，畢竟是為朝廷效力，朝廷應該拿出銀兩來供應軍餉，但朝廷無可奈何。

只能給一些政策，讓湘軍自己去籌措，但是籌錢這事，本來變數就很多，那籌不到錢的時候，又需要士兵冒死去打仗，怎麼辦呢？朝廷不說，曾國藩不說，懂的都懂，那就搶唄。用我們今天的話來說，“八仙過海，各顯神通，反正能搞到錢就是王道。”

對於湘軍將士來說，更是如此，能夠從每一仗中活下來，都算是運氣了。還不多搞些錢，海吃海喝一番嗎。現在不享受，過幾天上了戰場，沒命了，就再也沒機會了。

這其實也顯示出一個時代的悲哀，在一個國弱民貧的亂世之中，沒有誰能過好日子。包括高高在上的咸豐皇帝。咸豐帝也收到了不少大臣狀告曾國藩的湘軍，說湘軍完全是土匪，比長毛還壞，打下一座城市，就是四處燒殺搶掠，認為曾國藩是土匪軍的頭目，根本不適合帶軍，要求咸豐帝撤掉。

咸豐帝拿到這種奏摺，反問這些狀告曾國藩的大臣，如果把曾國藩撤掉，你們覺得換誰去，能夠帶領湘軍打勝仗。你們狀告曾國藩是可以，但是必須把下一步告訴朕，換誰去。結果下面鴉雀無聲。

“你看看你們，像什麼樣。這和土匪也差不多。”李海濤痛斥道，可是他也明白，這種事情一時半會兒，也根本解決不了。但是一時半會兒解決不了的，不代表不解決。一支軍隊，如果真的如土匪一樣搶劫，肯定不行的。

“明天早上，還是在這裡，卯時三刻點名，如果遲到的，根據軍法，杖二十，不到的根據軍法杖五十。國遠，你把告示寫好，貼在營門口。還有你們告訴那些沒到的，今天就寬恕一次，明天再不到，本千總絕不留情。”說完後，李海濤也不說解散，轉身回了營帳。鄧和道，“千總大人說得話，你們都記住了，明天準時到，精神些，否則軍法無情。散了吧！”

聽說解散，這二三十名湘勇，立即做了鳥獸散，回各自駐地補瞌睡去了。