這夜皇帝睡得極淺，不時轉醒，但也只是屢屢翻身，並沒有驚擾她。

天矇矇亮，皇帝巳起身洗漱。前去早朝之前，他在床沿靜坐了一會兒。

“映夕，你若願意與朕攜手共度這次的難關，往後就不要反覆。”他低聲說著，俯下身，在她光潔的額上印下一仲輕吻。

待到他離去，寢居里變得寂靜無聲，路夕才緩緩睜開眼，澄澈的明眸中掠過幾絲波瀾，昨夜她說他拖泥帶水不夠乾脆，其實她自己又何嘗不是如此。每做一件事，她都要為自尋一個理由，可她心底最真實的想法是什麼？

斂了思緒，默默起身。早膳過後，她埋首桌案，翻查古籍醫書。

直至晌午，她才伸腰站起，輕捶自己的肩膀，長嘆一口氣。據前人記載，每凡爆發瘧疾，緊接著就會發生流民暴亂。只怕現在的暉城，巳是一片混亂。如果強制鎮壓，就將與攻敵城無異。

正午的陽光從窗外照射進來，明耀得刺目。她倚窗靜思，心中甚感戚然。單憑她一人之力，只不過是杯水車薪。必須集結京都眾志願醫者，且要快速，否則後果駭人。

輕輕閉上雙目，聽見身後有人走近。她沒有回身，只嘆息道：“皇上，京都固然重要，但暉城百姓也同樣重要。”

皇帝沒有接言，徑自道：“路映夕旋過身，舉眸望著他。他眼中泛著血絲堅毅下巴滲出湛清胡茬，罕見的落拓。她相信他並未口是心非，他確實將百姓看得極重。

“京都目前的情況尚可控制住，但暉城──”皇帝一頓，目光痛絕，“今晨有千餘患者病逝，焚屍不留。聽說城內哀聲震天，百姓憤罵朕殘忍無道。”

路映夕靜默，心情沉重。

“朕派人遠送藥材和糧食入城內，每次城門半敞，就有百姓結眾欲要衝逃出。”皇帝移開視線，望入天際。

“暉城外，駐兵多少？”路映夕清聲開口，與他共立窗旁。

“兩萬。”皇帝簡略答道，語氣沉滯。

路映夕不禁慨嘆，良久，才溫言出聲：“皇上的策並沒有錯，只是單單防止疫情擴散並不足夠。重金之下必有勇夫，皇上或許可以懸榜徵召各地醫者。一面清理水源，一面控制暉城內的疫情，或有望解救更多無辜百姓。”她思索片刻，又道，“其實大部分百姓並未染上瘟疫，如果有足夠多的醫者為他們一一確診，就可逐日逐人放出暉城。”

皇帝轉過臉看她，眼神暗沉：“十數萬百姓，一一確診，需要多少醫者？”

路映夕亦知這難處，輕嘆道：“能診斷多少便是多少。”

“今日有十二名京都大夫自願入暉城。”笪皇帝微勾唇角，自嘲道，“死怕這十二名大夫也未必是個個自願。”

“暉城內原有多少大夫”路映夕心下悵然，當人面臨死亡的威脅，自保是本能，又如何能怪他人自私？

“少說有百名，但如今願意站出來照顧病患的，只有二十人。”皇帝沉聲回道，亦嘆，“朕明白，他們雖為醫者，卻也有家有室。”

路映夕垂眸，心中暗自思忖。玄門第子大多深諳醫術，如果師父願意率眾相幫，這次的災難應該能很快度過。至少，可以減少病疫人數。

“朕明早要出宮一趟。”皇帝忽然定定盯著她，“朕要入暉城，親眼看一看是何境況。”

路映夕一愣，抬眸望他。

“你可要隨朕一同去？”他正色詢問。

“皇上愛民之心，臣妾明白。但是暉城疫情嚴重，笪圵萬不可涉險。如果連皇上都染上瘟疫──”路映夕認真嚴肅地回視他，極力勸阻。

皇帝靜默須臾，薄唇輕輕揚起，一直積聚眉間的陰霾褪散了一些。

“映夕，你為朕擔心？”他挑起眉毛，睨著她。

路映