多數的規則，也沒能集中注意力地去打牌。他思索著，想把錢弄回來，又在錯誤的時候虛張聲勢了一番，當其他人在叫牌、提注的時候，他依然攥著一對三，當坐在他邊上的男人亮出一手可能是同花順的牌時，他抽了一副最大為五的順子。牌打得既愚蠢又粗心。他又拿出了一美金，然後在十分鐘內把它輸掉了。費恩正在什麼地方眨巴著眼睛，想著自己教了那麼多原來都是徒勞的。

“下次再來啊，小子。”當溫切爾抽身離開牌桌的時候，一個礦工這麼說道。

另一個礦工咧著嘴笑哈哈地說：“謝謝你給我們酒錢，年輕的迪亞先生。非常感謝盛情。”

他的父親觀看了比賽，跟著他走到了外頭。“你得冷靜下來，溫切爾。那些男孩可能比你想象中要厲害一些。他們終日喝酒，無所事事，但他們中有一些人也打過許多次牌。別理會他們的嘰嘰歪歪，打牌就是這樣的。明天我們去你那塊平坦的岩石那兒再練習一下。就把今晚當作是一次昂貴的教育投資吧。”

第二個禮拜六情況好轉了一點兒。溫切爾離開牌桌的時候贏了兩角五分，他的父親拍了拍他的肩膀說：“在任何時候，只要你能帶著比自己下的注多一點兒的東西離開牌局，那它就是一次不錯的晚間娛樂。”

接下來的那個禮拜五，溫切爾獨自出發了，開始把自己所知道的關於撲克的每件事都在腦子裡翻來覆去地滾，反反覆覆地實踐，一直到非常熟練，熟練到不管緊張與否自己都能舒緩平穩地打完一場牌。第二天晚上他贏了四角錢。

事情就一直這麼發展下去了。輸了一美金，贏回來兩美金，扔下五角錢，贏回來六角錢。雖然，在什麼地方——在這兒溫切爾顯示出了核心本質，這本質會帶領他走向他面前的生命之路——他的牌技轉向了一個更高的層次。他不再緊張，開始全神貫注地投入到牌戲中去了。

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《漫漫長夜》第十章（5）

他參加週六晚上的牌局，和那些礦工們打牌已經有六個禮拜了，在某個晚上的牌局裡他贏了四美金。第二週他贏了三美金，再接下來一週他揣著七美金離開了牌桌。那個時候，礦工們不再嘲笑他了，而是確保他們的牌局中沒有任何空位。

他的母親並沒有被山姆的那些話所騙，每到那些禮拜六的夜晚，山姆總是會說：“我想溫切爾和我可以逛逛桑德位元商店，看看那兒有什麼有意思的事兒。”

她抬頭望著這臉龐消瘦、四肢頎長的男孩，他的棕發向後梳去，平整光滑，她開口了：“你們這些高高大大的男人總認為自己又聰明又狡黠。我從一開始就知道在桑德位元商店那兒發生了些什麼，知道你和費恩在禮拜六下午都在幹些什麼。店裡的艾琳都和我說了。但你父親向我保證這一切都是沒有害處的。”

南希嚴肅認真地說道：“你有沒有偶爾想過，這些年來的某些週六晚上他都去哪兒鬼混了？山姆對賭博生活總是抱有這種浪漫的想法。那是蠢貨的職業，溫切爾，我要說的就這麼多，除了我依然認為你應該去克里爾塞格諾這一點，去那兒在一所師範學校報上名，成為一名教師，以一種穩定的、令人尊敬的方式來謀生。除了剛才這些以外，其他的我全都放棄。你們都是一樣的——你們這些男人——又野又頑固不化、無藥可救，連上帝給你們的常識都沒有。”

她在圍裙上擦了擦手，向窗外望去：“山姆已經走了有三天了，我開始擔心他了。他說勃奇雅附近有許多詐騙走私活動。他和幾個騎警禮拜一去了那兒。”

第二天，當一輛邊境巡邏卡車開到他們的住處時，她就知道事情不對了。山姆躺在卡車裡的一張床上，身上蒙著一條毯子。三週後，南希搬回了敖德薩附近的老家，溫切爾成了R9上的一名牛仔，距他成長的地方有十六公里。