那種綠色墨水似乎是故意要顯得像是尼吉爾乾的。但是我向你保證，尼吉爾絕對不會做那種事。&rdo;

&ldo;啊。&ot;波羅更加感興趣地看著她。她變得臉紅。

&ldo;尼吉爾不容易叫人瞭解，&ot;她急切地說。&ot;你知道，他小時候有過非常艱難的家庭生活。&rdo;

&ldo;哎呀，又來一個!&rdo;

&ldo;你說什麼?&rdo;

&ldo;沒什麼。你剛剛說……&rdo;

&ldo;關於尼吉爾。他難纏。他老是有反對一切權威的傾向。他非常聰明‐‐真的聰明，不過我必須承認有時候他的態度非常不好。嘲弄別人‐‐你知道。而且他太不屑於解釋或是為自己辯護。即使這地方的每一個人都認為那件墨水的惡作劇是他幹的，他也不會站出來說不是他幹的。這態度真是非常愚蠢。&rdo;

&ldo;當然，這可能遭到誤解。&rdo;

&ldo;這是一種驕傲，我想。因為他總是這麼受到誤解。&rdo;

&ldo;你認識他多年了?&rdo;

&ldo;不，只有大約一年。我們在遊覽羅爾城堡時認識的。他得了流行性感冒病倒了，後來惡化成肺炎，我從頭到尾照顧他。他非常纖弱而且完全不會照顧自己的健康。就一些方面來說，儘管他這麼獨立，但仍像小孩子一樣需要人家照顧。&rdo;

波羅嘆了一聲。

&ldo;你允許我保留你的戒指嗎，小姐?明天一定還給你。&rdo;

&ldo;當然，要是你想保留的話，&ot;派翠西亞有點驚訝地說。

&ldo;你真好。還有，請小心一點，小姐。&rdo;

&ldo;小心?小心什麼?&rdo;

&ldo;我真希望我知道，&ot;波羅仍然擔憂地說。

(六)

第二天，休巴德太太發現這一天過得令她特別生氣。她感到相當輕鬆地醒過來。最近發生的一些事件所造成的惱人疑慮已經解脫了。一個傻女孩，做出現代式的傻事該為那些事負責。從現在開始，一切將恢復常規。

在這種舒適的自信之下，休巴德太太下樓去吃早餐，卻發現她最近新得到的安適感受到了威脅。學生們特別挑上這特別的早晨表示得特別地若人討厭，每個學生都以他或她的個別方式表現。

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