波羅說，&ot;要是我記得沒錯，山胡桃路有一個或一個以上學生跟聖凱薩琳扯上關係‐‐一個紅髮大塊頭的男生‐‐貝特斯‐‐貝特門‐‐&rdo;

&ldo;雷恩-貝特生。不錯，還有柯林-馬克那在那裡修習碩士學位。再就是一個女孩，珍-湯琳生的身份是高階藥劑師的朋友……&rdo;

&ldo;不簡單。&rdo;

&ldo;是不簡單!任何一個職員都可能探頭進毒性藥品櫥裡看看，而沒有人會再去想它或是記得。我們現在假定的是某人給席麗兒-奧斯丁吃下了嗎啡，事後把嗎啡瓶子和撕下來的一部分信紙放在她房裡，讓人看起來像自殺。但是，為什麼?&rdo;

波羅搖搖頭。夏普繼續道：

&ldo;你今天早上暗示說可能是某人幫席麗兒-奧斯丁出點子，要她裝作有偷竊狂。&rdo;

波羅不安地動動身子。

&ldo;那隻不過是我的一個朦朧想法。只不過看起來好象值得懷疑她是否有那個腦筋自己想出那個點子。&rdo;

&ldo;那麼是誰?&rdo;

&ldo;就我所知，只有三個學生有能力想出這個點子。雷恩-貝特生有必要的知識。他知道柯林醉心人格不適症的研究。他可能在開玩笑中向席麗兒提示過。不過我無法相信他會月復一月地參與這種事‐‐除非他有個隱秘的動機，或者他是跟表面上看起來非常不同的一個人。尼吉爾-夏普曼的心思有點惡意的傾向，喜歡惡作劇。他認為好玩，我相信，而且毫無顧忌。他可以說是已成年的頑童。第三個在我腦海里的人是個叫瓦麗瑞-何皓絲的年輕女人。她有頭腦，見解和所受的教育都是現代的，而且或許學過的心理學足夠判斷出柯林的可能反應。如果她喜歡席麗兒，她可能認為愚弄一下柯林是合情合理的玩笑。&rdo;

&ldo;雷恩-貝特生、尼吉爾-夏普曼、瓦麗瑞-何皓絲，&ot;夏普邊記下名字邊說。&ot;謝謝你的情報。那些印度人呢?他們之中有一個也是醫學院學生。&rdo;

&ldo;他的整個心思完全被政治和迫害狂佔滿了，&ot;波羅說。&ot;我不認為他感興趣的程度足夠向席麗兒-奧斯丁作偷竊狂的暗示，而且我不認為她會接受他的這種建議。&rdo;

&ldo;這一切就是你能給我的幫助，波羅先生?&ot;夏普站起來說。

&ldo;恐怕就這些了。不過我想我個人有興趣‐‐就是說如果你不反對的話，我的朋友?&rdo;

&ldo;一點也不。&rdo;

&ldo;就我自己業餘的方式，我將盡我所能去做。我想，對我來說，只有一條行動路線。&rdo;

&ldo;什麼路線?&rdo;

&ldo;交談，再交談!所有我遇見過的兇手都很喜歡談話。就我的觀點來看，沉默的強人極少犯罪‐‐如果他犯罪那也是乾乾脆脆的，暴行，而且完全顯而易見，但是我們這位聰明、狡猾的兇手‐‐他太自鳴得意了，遲早會不幸說漏了嘴。跟這些人交談，朋友，不要把自己侷限在單純的質詢範圍內。鼓勵他們說出他們的看法，要求他們幫忙，詢問他們的預感‐‐可是，哎呀!你不用我來教你。我記得你的能力很夠。&rdo;

夏普溫和地一笑。

&ldo;不錯，&ot;他說，&ot;我一向發現‐‐呃‐&da