魏軍西路軍拓跋仁部，在壽陽與宋軍對峙幾天，試攻兩次，感覺陷城無望後，繞城南下走了。

壽陽城裡鬆了一口氣。

不久，皇帝旨意到了壽陽：臧質升輔國將軍，接替蕭斌職務。

皇帝命令他立即率軍增援彭城。

壽陽與彭城，位置在直角三角形的兩條垂直邊上。

最佳路線是從壽陽出發向東行，經馬頭、鍾離，到達盱眙；再由盱眙拐90度彎向北。

壽陽到盱眙，超過500裡；盱眙到彭城，不到500裡。

壽陽城內此時的兵力，接近4萬。

臧質率裨將副將臧澄之、毛熙祚，領一萬精銳甲士出發。

臧質沒有料到，他這次出征，運氣實在不咋地。

他到馬頭的時候，與魏國廣武將軍長孫真的先頭部隊2萬人遭遇。

雙方一番激戰。

臧質隊伍殺死、斬傷敵軍七、八千。己方也損失三千多。

宋軍突圍後繼續東行。

到鍾離城時，又與魏國楚王拓跋建的主力相遇。

這次的戰鬥更慘烈。

魏軍死傷一萬多。

臧質的副將臧澄之戰死，隊伍還剩2000來人。

臧質這次出征，親領的是一萬宋國最精銳的東宮衛隊甲士。

雖然他們殺敵數倍，可是折損這麼多甲士，臧質心痛無比。

那可是太子府的寶貝啊！把他們訓練出來，可是花費了臧質等幾位太子親信的無數心血。

唉聲嘆氣沒有意義。臧質帶著殘兵抵達盱眙城西。

可是這次運氣更糟。

魏國皇帝拓跋燾的大軍正打算撤離這裡！

拓跋燾大軍離開彭城後，經下邳抵達盱眙。

皇帝給臧質選配的輔國將軍府司馬，名胡崇之，是位老將軍。

他受命率兩萬人馬來與臧質會合，在盱眙附近與拓跋燾大軍遭遇。

廝殺過後，宋軍一萬多人被殺，幾千被俘，逃走2千多。

胡老將軍殞命。

拓跋燾見盱眙城池不大，而城牆似乎很堅固，便下令試攻看看。

結果發現，這裡是塊硬骨頭。

拓跋燾便懶得理會，下令繞城透過。

哪知臧質的殘兵撞了上來。

不用拓跋燾出聲，手下人立即圍殺過來。

只能怪臧質的運氣忒他馬的壞。

盱眙城內，太守沈璞發現了這一情況。

經過周密部署，沈璞下令郡兵\/民兵聯合軍2千人冒險出城，拼死將臧質殘部接應進城。

衝進城內的臧質部軍士只有900來人。

裨將毛熙祚不知所蹤。

可憐臧質剛上任輔國將軍，還沒開張，本部三萬人馬已經報銷。

魏軍絕對想不到，面對十幾萬大軍，盱眙城竟然會冒險開城門接人。

等他們反應過來，盱眙城門又緊閉上了。

拓跋燾此時一心想著趕路，快些實現飲馬長江的願望，不想理會這座小城。

不過，這座小城竟然如此藐視自己，敢於在自己眼皮子底下開城門救人！他的心裡也記恨上了。

臧質等人進城後，與沈璞互相自我介紹。

臧質大沈璞十幾歲，二人以前沒有交集。

不過，對臧質這位顯赫外戚，沈璞卻略知一二。

對方是皇上新任命的輔國將軍、前敵統帥，沈璞便主動行禮，然後道：“下官盱眙太守沈璞，見過將軍。下官知道將軍的任務是增援彭城。不過，圍住彭城的魏軍，就是正在過境盱眙的這支。他們由魏主拓跋燾親自統領，人數15萬。眼下看來，他