婉蓉返回天靈鬼谷的第七天早晨，天靈堂突然來了一位特殊的顧客。所以說特殊，是因為來人不但是一個年僅十二三歲的小姑娘，而且走進天靈堂後，一不買藥二不看病，反而要找掌櫃，口氣衝得很。

幾名守櫃檯的夥計問她找掌櫃有什麼事，小姑娘卻又什麼也不說，最後問急了，她乾脆繞開伙計自己往裡闖。一名夥計上前攔阻，大概動作有些魯莽，惹得小姑娘一生氣，別人只覺眼前一花，那位夥計已自摔出丈外，而小姑娘也不見了蹤影。

幾名夥計見情大驚，急忙趕往內院向高掌櫃報信，當他們跨進內院大門時，小姑娘已先站在院中，而他們的高掌櫃正從屋裡走出。

看到氣乎乎站在院中的小姑娘，以及幾名神色慌張的鋪中夥計，高掌櫃只當又是夥計與顧客發生了爭執，隨即衝為首的夥計訓訴道：“阿明，可是你們得罪了這位小顧客，我平時是怎麼教你們的，為什麼總是記不住？”

“高先生，不是的。”

為首的那位夥計急忙分辨，指著站在院中的小姑娘接著說道：“這位小顧客進店後既不買藥也不看病，反而揚言要找您高先生，我們問她有什麼事，可她又搖頭不說。最後她竟然自己往裡亂闖，阿貴上前攔阻，不知被她用什麼妖法給放翻了，如今正躺在外面不知是死是活呢。”

高掌櫃聞言心中一驚，轉首開始重新打量站在院中的小姑娘。那張小臉上沾滿了塵土，看上去髒兮兮的，但卻遮不住內在的靈秀華氣；一身粉紅色的衣裙雖然已有多處破損，但那衣料質地卻是極品的江南絲綢；尤其是她表露在外的氣質，威嚴莊重，凜然不可侵犯，一看便知絕非小家碧玉。

高掌櫃年過不惑，平時閱人無數，已看出小姑娘必定出自官宦人家，進店尋找自己，絕非無禮取鬧，必然有什麼要事。隨即和言悅色地上前問道：“敢問這位小姐，到天靈堂尋找在下，可是有什麼要事，？”

“你就是高順達高掌櫃？”

“不敢，正是在下。”

“好！看來我沒找錯地方。”小姑娘說完，向背後略一努嘴。

高掌櫃已知其意，隨即吩咐幾名夥計：“你們幾個回去照顧櫃檯，有事我自會招呼你們。”

待幾名夥計離開，小姑娘滿意地點點頭，這才輕聲說道：“我叫張素瑤，從北京來，請你傳信天靈鬼谷，讓天宏三哥快來接我，我有要事要找他。”

高掌櫃聞言大吃一驚，“老天，你是二小姐！怎麼一個人跑來了？”話出口，才意識到自己不該問，一定是北京出了什麼事，急忙又補充說道：“我這就通知公子，你先在我女兒的房中休息一下，順便擦把臉，用不了半個時辰，公子準能趕到。”

高掌櫃說完喊出自己的妻子和女兒招待素瑤，自己轉到後面忙傳信的事去了。

不到半個時辰，宏兒果然趕到，隨來的還有方婉蓉。一看到宏兒，素瑤不顧旁人在側，立即撲進他的懷裡放聲哭了起來。耳聽素瑤委屈的哭聲，眼看小妹那身髒兮兮的衣裙，宏兒別提多心疼了，差點也沒掉下淚來。

“乖小妹，聽話，快別哭了，快說說是誰欺負你了，三哥一定為你出氣。”宏兒只問是誰欺負了小妹，而沒問家裡出了什麼事，因為他不願去往那邊想。

然而，主觀願望是一回事，客觀事實又是另一回事，願望是不能取代事實的。小妹素瑤哭過一陣後，終於抽泣著說出了可怕的事實！

“三哥，家裡出了大事，爸爸遇剌受傷，尚書府被燒燬一半，小弟也丟了……”

“什麼？”

一聲震耳欲聾的喝問打斷了素瑤的敘述，緊接著就聽轟的一聲巨響，房頂突然不翼而飛，升至百丈高空自行炸成齏粉。與此同時，屋內宏兒的身形已由實化虛，變成了一個丈高的巨人，四周的空氣無風