負責籤押的是面板黝黑的安南宦官，謝一鷺一眼就看見阮鈿了，刀帶鞘抱在懷裡，一副嚴陣以待的樣子。這人很有意思，好惡都寫在臉上，一看見謝一鷺，立刻惡狠狠瞪過來，是個直腸子。

先籤押的全是平頭百姓，沒錢、沒人、沒勢力，謝一鷺和屈鳳在人群裡看著，他們流著淚在文書上摁手印，然後磨蹭著，有幾分卑怯地，把太監訛詐的錢從腰包裡掏出來，小心翼翼壓在文書上。

&ldo;下一個！&rdo;籤押宦官扯著嗓子喊一聲，這些被無辜剝奪了財產的人就牲口似的，被推搡著攆下高臺。

&ldo;欺人太甚。&rdo;謝一鷺要去理論，被屈鳳按著腕子攔下了，正這時候，後頭有什麼人使勁往前擠，謝一鷺不經意一瞥，居然是靈福寺見過那個張彩。

&ldo;給我回來！&rdo;高臺上阮鈿突然吼，謝一鷺和屈鳳回頭看，原來是亦失哈從臺子上跳下去，正逆著人流往這邊擠。

幾乎同時，從謝一鷺身邊竄過去一個人，&ldo;嗖&rdo;地一下，擋在張彩面前，因為離得近，謝一鷺認出來，是上次拿刀逼著他那個安南孩子，他記得他的刀，長得離譜。

張彩不往前走了，很警惕地，沉默地和他對峙，兩個人都是孩子，卻皆有一副大人的面孔，謝一鷺偏頭問屈鳳：&ldo;這倆不都是廖吉祥的人麼？&rdo;

&ldo;是呀，&rdo;屈鳳也搞不懂，&ldo;織造局不像鄭銑，平時不顯山不露水的，看不透。&rdo;

&ldo;阿留，走開！&rdo;亦失哈趕過來，老百姓像一片無助的浪，被這大個子推得東倒西歪，他就是一把勁風、一陣狂瀾，眨眼吹到到跟前，死死握住張彩的手：&ldo;你怎麼來了！&rdo;

張彩個子才到他肩膀，貼近了，像是要投到他懷裡：&ldo;我來看看你。&rdo;

&ldo;快回去，&rdo;亦失哈握他的手沒有鬆開，&ldo;這地方亂，再說讓你哥知道了……&rdo;

&ldo;我才不怕他知道，&rdo;張彩踮著腳，越過亦失哈的肩膀看阿留，&ldo;我怕你跟著這夥安南蠻子，吃虧。&rdo;

極快地，阿留反手把刀背在背上，這是要拔刀了，亦失哈旋即回身，大手猛地蓋住他握刀的手，阿留試著抽刀，但抽不動，回頭望向臺上的阮鈿，這時候阮鈿已經蹲下來，看戲似地看著這邊，緩緩地，搖了搖頭。

阿留鬆手，亦失哈也鬆手，長刀順著阿留稚嫩卻有力的背脊滑下去，懸在腰間晃了晃，不動了。

亦失哈牽著張彩往回走，謝一鷺和屈鳳、還有周圍那些小老百姓，都自覺地往後退，張彩扭頭一直盯著高臺，忽然問：&ldo;那些籤押的，為什麼上錢？&rdo;

亦失哈沒出聲。

&ldo;亦失哈，&rdo;張彩不知道為什麼發怒了，&ldo;他們為什麼上錢！&rdo;

&ldo;阿彩……&rdo;亦失哈面露難色，張彩一把甩開他的手：&ldo;督公要是知道了……&rdo;他生生頓住，大概是知道有些話不能在這裡說，謝一鷺敏銳地抓住他的話頭，難道太監勒索錢的事廖吉祥不知道？不就是他下令砍樹的嗎？

張彩不肯走，返身往前擠，亦失哈追上去，護寶貝一樣護著他，偌大一個漢子，完全被這柔弱的孩子主宰了。

確實每個籤押的宦官都在收錢，那些老百姓顯然是憤怒而壓抑的，其中有一個，六七十歲年紀，臉上手上密密麻麻全是皺紋，因為貧窮和勞作而渾身精瘦，面板黑得發亮，破爛的衣褲下只有一隻腳上有