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“但如果讓下官去湖北辦理團練就完全不同了。”吳超越接著說道:“為了平定長毛匪患,湖廣官軍早已被抽調一空,就連周圍的河南、四川和貴州等地的官軍也基本上被調走,由朝廷直接控制的官軍力量已經薄弱到了十分危險的地步,撲滅賊變和防範長毛西竄,完全只能依靠地方團練作戰,地方團練能打勝仗倒還好,可是一旦打了敗仗,局勢就會不可收拾。”
“請肅中堂想一想,在這樣情況下,如果下官能夠在湖北辦起一支類似上海團練那樣的精兵,以地方財政之力供給軍隊而不再依賴民間樂輸,那麼皇上朝廷和中堂大人你是否還需要擔心湖北的地方上又生民變?是否還需要擔心長毛西竄和賊勢繼續蔓延?順江而下直搗賊巢的時候,中堂大人你是否又需要擔心下官因為軍餉錢糧掣肘,錯過破賊良機?”
覺得吳超越的話頗有道理,肅順倒是點了點頭,又疑惑問道:“聽你口氣,如果你去湖北上任,你不帶上海團練去湖北?”
“當然不帶。”吳超越答道:“下官辦的團練,是松江地方上的富商士紳捐錢捐糧組建而成,下官當然要把團練留在松江為朝廷保衛蘇南財富重地,也為朝廷在江蘇留下一支可以應急的精兵。所以下官早就想好了,如果皇上和中堂大人你給下官這個機會,下官就把上海團練留在松江,最多隻帶一些舊將老兵去湖北,幫下官訓練軍隊,讓湖北新軍儘快成軍。”
“你還真捨得。”肅順笑了。
“上海團練是下官為朝廷辦的,讓他們為朝廷效力,下官有什麼捨不得的?”吳超越微笑答道。
肅順又笑了笑,很是滿意吳超越對野豬皮家族的耿耿忠心,而再盤算了一下後,肅順又說道:“小傢伙,別怪我潑你冷水。不錯,以你的戰功,封一個巡撫確實已經是綽綽有餘,而且朝廷也有破格起用江忠源為安徽巡撫先例,同樣破格超拔你也不是多大問題。但現在有兩個問題,第一是你的年齡,連二十歲都不到,實在太小了。第二嘛……。”
說到這,肅順頓了一頓,這才說道:“關於湖北巡撫這個缺,皇上又改了主意,又想讓你的老師曾國藩補這個缺了。”
“皇上又改主意了?”吳超越一驚,忙問道:“不是說因為祁中堂的堅決反對,皇上收回了讓我老師補這個缺的旨意,怎麼又變了?”
“因為你老師又打了勝仗。”肅順笑著說道:“九月二十九那天,你的老師兵進田家鎮,以四個營的兵力在馬嶺坳大破上萬長毛,旗開得勝斬獲頗多。你的老師紅旗報捷,主子龍顏大悅,惠王爺、花尚書和杜軍機他們乘機舊事重提,力勸皇上重用你的老師以為嘉獎,鼓勵湖南團練奮勇殺敵,平定長毛。”
“中堂大人,那皇上又怎麼說?”吳超越趕緊追問道。
肅順笑笑,答道:“主子金口玉言,打下了田家鎮,把長毛徹底逐出了湖北,自會考慮。”
歷史稀爛,不知道歷史上田家鎮大會戰的勝負結果,更不知道湖北那邊的具體情況,吳超越當然是憂心忡忡。肅順卻是沒心沒肺的十分喜歡欣賞吳超越的沮喪神色,又微笑著繼續打擊吳超越道:“順便告訴你一件事,我也支援讓你的老師出任湖北巡撫,為了這事,我還和祁中堂在主子面前吵過一次架。”(史實,祁寯藻在咸豐四年十一月負氣辭官,起因就是因為反對肅順重用湘軍。)
“中堂大人。”吳超越快哭出來了。
哈哈大笑,欣賞夠了吳超越的沮喪緊張,肅順敲起了二郎腿,笑道:“急什麼?主子能改主意,我就不能改主意?”