襲。可是看到了湘軍水師那一反常態的急速航行，秦日綱就逐漸覺得味道不對了，而再當親眼看到湘軍水師刻意避免與自軍的殿後船隊交戰，繞過戰場急馳向東時，秦日綱頓時就醒過味來，驚叫道：“不好，湘妖船隊是想搶在我們前面！”

江面過於寬闊，秦日綱倒是不怎麼擔心湘軍水師會搶到自軍前方再列隊攔截，精通水戰的秦日綱最怕的是湘軍水師提前搶佔了半壁山要地，奪得上風之利，把自軍逼到了會被清軍陸師直接威脅的北岸吳王廟立營。所以醒過味來後，秦日綱也馬上做出了兩個調整，一是命令殿後船隊主動迎擊，不惜代價的纏住湘軍水師，遲滯湘軍水師的東進速度，另一個命令則是分出一支船隊全速赴半壁山，奪佔半壁山陣地。

殘酷激戰就此在江面上展開，原本只打算攔截湘軍水師保護主力船隊的太平軍水師後軍主動出擊，藉助機動力優勢猛攻湘軍水師側翼，性格有些自私的曾國華一度有些猶豫是否放慢船速全力迎戰，減少無謂損失。好在曾國華的兩個副手楊嶽斌和彭玉麟都是明白人，一再提醒曾國華半壁山陣地對湘軍水師的重要性，之前已經因為過於謹慎保守吃過大虧的曾國華這才咬著牙齒命令船隊繼續全速前進，寧可讓受襲的側翼單獨應戰都付出一些損失，也不肯放慢船速。

炮身隆隆，殺聲震天，太平軍的小拔船如同一支支離弦之箭，不斷扎入湘軍水師的側翼，拼命開炮縱火，湘軍水師將士則一邊全速前進，一邊奮勇應戰，以各種各樣的武器迎擊太平軍水師，江面上炮來槍往，戰鼓如雷，到處都是烈火濃煙，喊殺聲此起彼伏，連綿不絕，江面混亂得如同一鍋滾開的粥。

還好，湘軍水師最大的優勢就是戰船夠大，全力衝鋒間太平軍的小拔船就算橫著攔在前面，也擋不住湘軍水師的衝鋒腳步，所以激戰了約一個小時後，湘軍水師在付出一定代價下，終於還是沒有損耗速度的擺脫了太平軍水師後隊的糾纏，越過滿載兵員糧草的太平軍主力船隊，搶到前方直撲半壁山。太平軍水師的後隊卻不依不饒，仍然死死咬住湘軍水師的尾巴緊追不捨，秦日綱則在旗艦上不斷合掌禱告，“天父保佑，前軍一定要守住半壁山啊！不然的話，我就算想堅守田家鎮，仗也無比難打了。”

順江而下自然速度極快，早上從蘄州出發，下午約三點時，湘軍水師就已經遙遙看到了雄偉高聳的半壁山，但是很遺憾的是，搶先出發的太平軍水師船隊，已經搶先一步抵達了半壁山下，還已經把幾門隨船帶來的火炮搬上了岸上高地，氣勢洶洶的迎接湘軍水師的到來。

仗打到了這一步，曾國華再是自私自利這會也不敢輕易放棄進攻了，即便太平軍水師的前軍已經組成了防禦陣形，後面還有太平軍的後軍追趕，曾國華還是咬著牙齒大吼道：“打旗號，全軍突襲！一定得給我拿下半壁山！”

更大規模的激戰在半壁山的江面上展開，頂著隆隆炮響和密集如雨的火箭槍子，湘軍水師一往無前，直接一頭撞在太平軍的水師攔截船隊上，並靠著船大力沉的優勢，直接撞翻了好幾條太平軍的小拔船，太平軍方面則乘機展開近舷戰，咬著武器攀爬奪舷，登上甲板與湘軍士卒展開近身白刃戰，刀來槍往，廝殺得血肉橫飛，天昏地暗。

全是由民風彪悍的湖南山農組成，湘軍士卒打近身白刃戰在經驗上雖然有些不足，戰鬥力卻也懸殊不是太大，又有數量優勢，近身戰中絲毫不落下風。然而已經搬上岸的那幾門沉重火炮卻給湘軍水師帶來了不小麻煩，居高臨下對已經失去了機動力的湘軍大船幾乎是一打一個準，對湘軍水師計程車氣鬥志打擊極大。曾國華一度派船靠岸，讓士兵登陸作戰，也很快就被提前上岸並搶佔了有利地形的太平軍士卒殺退，光捱打很難還手。

不過也還好，湘軍水師不但有船大優勢，還有傾巢出動的數量優勢，咬著牙齒激戰