皮都不眨一下的一口答應！

“吳，你必須得記住這個教訓。”普魯斯又微笑說道：“之前我向你知會沙俄立場的時候，你就應該馬上表明態度，請求我們英國官方為你提供幫助，可是你卻拒絕了。雖然我不明白你為什麼拒絕，但我可以斷言，這是你建立湖北臨時政府之後，犯下的最大的一個錯誤！”

“我當時是以為你們和法國人不可能容忍俄國人把熊爪伸進長江。”吳超越哭喪著臉解釋道。

“只要俄國人尊重我們的利益，我們為什麼要阻攔他們的艦隊開進長江？”普魯斯問得很直接，又更加直接的問道：“用武力阻攔俄國艦隊通航長江，我們難道不用花軍費，不用擔心軍人的傷亡問題？俄國人和你的軍隊交戰，對太平天國的艦隊開火，關我們英國什麼事？我們為什麼要阻攔？”

普魯斯的話雖然說得既直接又難聽，吳超越卻繼續無言以對，因為換成了吳超越處在普魯斯的位置上，吳超越說的話可能更直接更難聽沒有好處，憑什麼要又死人又花錢的幫你？

後悔沒有早些重視這個問題的同時，吳超越只能是趕緊向普魯斯問道：“普魯斯，我的朋友，開價吧，我要怎麼做，才能讓你們英**隊出面阻止俄國艦隊開進長江？”

“吳，已經來不及了。”普魯斯搖頭，說道：“第一，包令總督他已經答應了保持中立，並且已經把情況上報到了國內；第二，我們英國人目前沒有和俄國開戰的興趣，和你也沒有簽訂什麼軍事同盟條約，不可能為了保護你和俄國人重開戰火。”

言罷，普魯斯還又好心安慰了吳超越一句，說道：“吳，放心，你在上海的飛地不會有什麼危險，包令總督他已經明確致文俄國人，禁止他們攻打上海，否則我們必然動用武力保護上海。”

聽到這話，吳超越這才稍稍鬆了口氣，知道除非沙皇俄國腦袋進水，不然就絕對不敢對上海下手。接著再一盤算後，吳超越又向普魯斯提出了一個要求，道：“普魯斯先生，雖然晚了些，但我現在還是正式請求貴國政府出面，調停湖北臨時政府與沙皇俄國之間的武力衝突，避免我湖北臨時政府與沙皇俄國戰爭更進一步擴大。”

“吳，你總算是低下了你高昂的頭顱了。”普魯斯微笑說道：“其實你早就應該這麼做的，你知道我準備向你開出的交換條件是什麼嗎？”

“是什麼？”吳超越有些提心吊膽的問道。

“向我們英國採購二十條蒸汽炮船及配套武器，還有你新奪取的山西煤礦的優先開採權。”

“就這麼簡單？你怎麼不早說？！”

“你沒問過我啊？”

普魯斯的微笑回答差點沒把吳超越氣死，然而在吳超越大吼大叫自責失誤的時候，普魯斯還又繼續打擊吳超越道：“吳，人是需要教訓的，請求國內出面調停的事包在我身上了，不過你可要挺住，千萬別被該死的俄國熊直接打敗了，那我們國內就算答應調停也來不及了。”

打擊歸打擊，做為朋友，普魯斯還是無償為吳超越提供了英國方面所掌握的沙俄艦隊情報，同時答應在交戰期間替吳超越居中調和，勸說沙俄退兵。

法國這邊的立場態度也和英國差不多，同樣不願為吳超越火中取栗，動用武力逼迫沙俄退兵，僅僅只是答應出面調停。而更荒唐的是，因為拿破崙三世希望為大伯拿破侖波拿巴報仇出氣，事事處處都喜歡和俄國人對著幹，所以法國方面提出的調停條件，竟然是要吳超越向法國銀行貸款修鐵路和當軍費！拿破崙三世的堅定支持者可都是大銀行家、高利貸者和金融貴族，在外交上當然要考慮他們的利益。

“早知道就是買軍火借貸款這麼簡單，老子早就應該請英法出面調停啊！老子還是太缺外交經驗了，太缺外交經驗了，這場仗其實完全有可能根本不用打啊