！”

再怎麼後悔和痛恨自己缺乏外交經驗也晚了，英法兩國公使雖然都答應請求國內出面調停，然而隔著那麼遠的路，等英法兩國做出反應，黃花菜都涼了。所以自怨自艾的同時，吳超越也只能是全力加強戰備，準備迎接即將到來的清俄聯合艦隊。

這時，吳軍內部也出現了一些畏戰聲音，不少文武官員都擔心恐怕打不過俄國艦隊，軍隊裡也同樣是人心浮動。好在吳超越及時察覺了這一情況，也馬上採取對策，邀請了以阿思本為代表的西方軍人出面演講，向吳軍將士介紹沙俄軍隊戰術習慣和作戰方式，介紹具體戰例，讓吳軍將士知道俄國士兵並不是打不死的妖怪，同樣是害怕子彈和炮彈的人類，而且還是裝備和技戰術水平都不及英法列強的準一流軍隊，實力只是和吳軍精銳在伯仲之間，憑此多少收到了一些穩定人心的效果。

除此之外，自起兵後就沒離開過武昌老巢的吳超越還早早就做好了親自到大冶指揮決戰的準備，安排好了留守人選，從四川抽調了曹炎忠兵團回援大冶，與容閎擬定了在必要時撤離技術人員和裝置機器的應急計劃預防萬一。

還有，鑑於形勢的需要，吳超越也早早就決定在與俄國艦隊的交戰中亮出自己的最後一張底牌硝酸甘油武器！

與此同時，經過多番苦戰之後，在後勤運輸補給十分困難的情況下，山西吳軍終於還是攻破了山西清軍全力死守的雀鼠谷天險，攻佔霍州、靈石和介休等地，基本殲滅山西清軍主力，還俘虜了山西清軍的定海神針徐繼。

山西吳軍拿下了雀鼠谷，等於就是開啟了直抵太原城下的寬敞大路，在已經無險可守的情況下，富商雲集的祁縣、太谷和平遙三座商業重鎮連眼皮都沒眨一下，馬上就毫不猶豫的開城投降，主動獻上大把軍費糧草換取劉坤一下令嚴格軍紀，禁止劫掠。同時周邊的汾陽和文水等城也紛紛效仿，吳超越的老上司山西巡撫瑞麟更是早早就寫好了遺書，準備好了毒藥，以便在太原城破之後自殺殉職。

吳軍突破雀鼠谷除了敲響山西清軍的喪鐘外，也加速了清俄聯合艦隊的出發，知道吳超越拿下山西后肯定要東方取直隸，垂死掙扎的滿清朝廷除了逼迫山西清軍繼續負隅頑抗爭取時間外，也把反敗為勝的最後希望寄託在了清俄聯合艦隊的身上。

終於，祺祥（同治）元年六月二十二這天，清俄聯合艦隊在大沽口誓師出發，帶著滿清朝廷的最後希望揚帆南下，鬼子六親臨大沽口給清俄聯合艦隊送行，慈安和慈禧也親手縫了一件黃馬褂賞給清軍水師主帥吳全美，換來吳全美的眼淚汪汪，賭咒發誓一定要把廣東老鄉吳超越生吞活剝，嚼成肉泥！

有一件事絕對值得吳超越慶幸，就是儘管曾經在湖北呆過一段時間的沙俄公使伊格納季耶夫一再提醒，指出吳軍水師實力不俗，絕對沒有想象中的那麼好對付，俄國艦隊司令海軍少將諾沃西利斯基卻嗤之以鼻，還大模大樣的說道：“黃皮猴子的水師也用得著害怕？難道他們比奧斯曼帝國的海軍還厲害？”

“尊敬的諾沃西利斯基少將，我知道你在錫諾普海戰取得的偉大成功，但是你最好還是不要小看了清國叛軍的艦隊。”伊格納季耶夫強調道：“他們不但有岸炮掩護，還接受過英國海軍退役人員的嚴格培訓，戰術戰法全都學自英國海軍，還每一條船上都有經驗豐富的英國皇家海軍老兵擔任技術指導，絕對不是那麼容易對付。”

“該死的英格蘭鄉巴佬，處處和我們俄羅斯帝國做對！”諾沃西利斯基先是咒罵了一句，然後才很是勉強的點點頭，說道：“好吧，感謝你的提醒，我會小心的。”

地理位置放在那裡，首先收到清俄聯合艦隊南征訊息的當然是上海吳軍，雖然英法等國的領事都已經提前明確知會上海吳軍主將周騰虎，說俄國艦隊不會對上海下手，要求上海吳軍