宗棠也坦然說道：“去江西，去投奔曾伯涵和胡林翼他們，助他們在戰場上殺賊平叛。他們如果不肯收留或者不敢收留，我就浪跡天涯四海為家，了此殘生罷了。”

深知左宗棠才幹的駱秉章聽了更是傷心，盤算了片刻後，駱秉章抹去眼淚，哽咽說道：“季高，你如果一定想去投奔曾伯涵他們，我不攔你，但你我都知道，他們那裡的處境也非常不妙，不但處境十分艱難，還有全軍覆沒的危險，你去了說不定連個安身之處都沒有。我認為，你不妨考慮一下吳超越吳撫臺。”

“他？”左宗棠一聽笑了，說道：“他麾下不但已經有了大才趙烈文，又是官文的忠實走狗，能收留我？”

“未必。”駱秉章搖頭，先是把吳超越為左宗棠向官文求情的事說了，然後又說道：“吳慰亭為人八面玲瓏，他如果收留你，就自然有辦法在官文面前為你開脫，他的情況和處境要比曾國藩他們好得多，你到了他的帳下，也更有機會一展你的才幹，實現你的生平抱負。”

左宗棠盤算了許久，然後才笑道：“到時候再說吧，就怕那小子不能象你一樣，容得下我這匹左騾子。”（未完待續。）

第一百九十六章　失之交臂

時間已經默默邁入野豬皮九世咸豐六年，送給吳超越最好的新年禮物無疑就是左宗棠被迫離開湖南，聽到這個好訊息又聽說左宗棠是在湘江碼頭上船往北走，吳超越第一時間就是派人攜帶重禮趕往嘉魚碼頭去迎接左宗棠，不為別是，就是想爭取把左宗棠弄過來給自己當牛做馬。

當然，如果真的收留左宗棠肯定會面臨來自官文和朝廷輿論的壓力，吳超越對此卻毫不在乎，也有把握擺平這些事，然而左等右等，計算路程左宗棠肯定早就應該抵達嘉魚了的，去迎接左宗棠的人卻一直沒送來任何音信訊息，讓吳超越很是奇怪和擔心了一番。

當然也不能什麼都不做就只等左宗棠一個人，藉口東平長毛北討捻匪，假意謹慎的在先徵得了官文同意的情況下，吳超越又招募了兩千多人新組建了五個營的湖北新軍，一點一點的逐漸擴大自己的嫡系軍隊規模。

新擴編的五個營中有一個是水師營，先使用風帆船和向洋人短期租借蒸汽商船訓練，接受操作蒸汽明輪船的培訓儲備技術，同時吳超越也已經透過小包令訂購了兩條排水量六百噸的蒸汽明輪炮船，不惜血本的補強相對最為孱弱的吳軍水師，購船資金則由漢口關稅截留部份和湖北的厘金提供。——吳超越實在是太沒臉繼續向年老多病的買辦爺爺伸手，否則吳超越本來是打算購買五條售價超過十萬兩銀子的蒸汽明輪戰船的。

另外四個營中，兩個營全部是新兵，一個營由劉銘傳的銘字營補強而成，最後一個營則是騎兵營，吳超越的首支騎兵部隊，這個營也被吳超越的大舅子聶士成統率，聶士成的副手則是騎術相當不錯的新降將丁汝昌——當然，吳超越為此也承受了不小的壓力。

為了武裝這些新兵，吳超越幾乎動用了自己所有的武器儲備，同時訓練中損耗的彈藥及火槍配件也肯定是個不小數目，再加上在田家鎮大戰中把苦味酸武器幾乎消耗一空，吳軍在短時間內已經很難再有力量發起大規模戰事，甚至連打防禦戰估計都得出現彈藥不足的危險，看上去更加強大實際上實力卻反不如前。

然而還算好，太平天國的西路軍已經基本集中到了南昌周邊戰場上，明顯已經暫時放棄了繼續攻打湖北的計劃，同時目前還在發展階段的捻軍也沒實力深入湖北戰場，最多隻敢在湖北的北部邊境騷擾幾下，每次都很快被坐鎮襄陽的湖北提督多隆阿給攆出去，所以湖北新軍彈藥不足的情報只要別洩露出去，再次引來太平軍的大舉進攻，吳超越這隻紙老虎的畫皮就不太可能有被戳穿的危險，大冶兵工廠也還有時間逐步提高產量，生產武器彈藥補給吳軍。