裡要易容呢？”紫顏輕笑，朝她扮個鬼臉，轉而說起他事，要長生跟了元闕歷練，側側無不應允。

千姿如此信任，紫顏並不欲與桫欏多見。王后是能夠窺視人心的巫女，那些片月纖雲的往事，揭開了徒見傷疤，再想無益。他既無事，念頭就移到長生身上，想到長生隨皎鏡學醫，與丹心聊煉器，又長期在側側和姽嫿旁薰陶，傅傳紅的畫也見得極多，就差墟葬與元闕這兩門手藝毫無基礎。墟葬要陪娥眉母女，不是很得閒，元闕雖忙卻沒徒弟，不妨先塞過去，從他手上兼修兩家之術。

當下紫顏領了長生去尋元闕。因著諸師入城，元闕為了與丹心近些，不再住匠所，搬到景緻怡人的天淵庭內，與眾人做鄰居。紫顏和長生悠悠行過一片錦繡雜陳的長廊，就到了元闕所在的庭院。

疏朗潔淨，遍地書香，長生看直了眼，元闕在此生活兩年，竟似搬了一家書院在內，想到自身憊懶，不免赧顏。

紫顏備的禮不輕，文房四寶皆是珍奇之物，盛在描金漆的松蘭芝草文具匣裡，上層有玳瑁管的紫毫筆一對，清露晨流綠玉硯並翠靈脂五彩墨，玉石水丞，瑪瑙螭龍鎮紙等物，下層疊放了銀光紙水紋紙，還有象牙雕雲龍紋裁刀一把。

元闕驚道：“哪裡要這許多貴重東西！”堅辭不受，紫顏笑道：“新近知道你和艾冰相識，這是他打點來的，兩份心意在裡面。聽說他的院子是你畫的圖紙，你們是知交，不必如此生分。”

元闕苦笑，為了那麼個院子，艾冰不知塞了他多少豪禮，連出席盛典的錦衣吉服也有幾套，想是看不過他清苦自律，當下只能收了。

紫顏道：“我讓長生跟了你多學些東西，縱然不能打個下手，多看看也好增廣見聞。”長生上前拜見，看著就是好學的模樣，元闕忙道：“這自是極好的，我也想多點見識，聽聞先生易容術很神奇，要有機會，叫我觀摹才好。”

紫顏笑道：“若非我近日精神不濟，耗不得久，我也想每日瞅著你建皇宮，到底是難得的盛事。至於易容，不算得什麼，畢竟有個臉模子在，你們平地起高樓，才是本事。”

元闕輕輕一笑，圓臉憨態可掬，“我這輩子沒什麼大志向，如果天下人都有屋可住，不至流離失所，我這個做匠人的就再無遺憾。”

這是他對璧月說過的志向，作為玉闌宇出身的匠人，多次提起這個如同誓言的願望，就如打下了地基，最終要蓋起樓閣。身為人子，元闕別有另一番懷抱，那是他心中堅韌的牢籠，束縛自身之後，必將有一天將桎梏多年的仇恨釋放出去。

紫顏凝眸看他，清冽的眼神彷彿望到古井之底，察覺一絲絲微瀾輕蕩。元闕忙移開目光，和氣地端詳長生半晌，“既是先生的高徒，學問想來不少。”

長生慌忙搖手，“哪裡哪裡，我只是粗淺學了一點東西，不敢獻醜。”他不是不氣餒的，獨自一人時，易容術彷彿可以拿出來炫耀，可一旦在紫顏身邊，便如米粒之珠，再無光華之色。

元闕笑了笑，道：“先生府上出來的人，豈有不好的？別說艾冰，在蒼堯已是一方豪傑，長生你看來也已繼承衣缽，更有觸類旁通的靈巧心思。對了，聽說原先府上有個叫螢火的管事，今次怎不見來？”

長生耳根一熱，心中長嘆。紫顏臉上溫潤的笑意，變得意味深長，“我向來不拘人，誰想走都是自便。不過，他知我會來，想是在往蒼堯趕了。”

元闕的眼亮了一亮，長生很是歡喜，微微有些腹誹，少爺竟沒透出一絲口風來。

這時側側也來拜會，著玉簪捧了十幾只毛茸茸的貂皮風帽並銀鼠護耳奉上，對元闕笑道：“長生去叨擾你，原是該大謝一場。我手邊暫時沒什麼拿得出手的，正巧先頭路上做了些小玩意，你們上工時避避風雪，等我緩上一緩，再好好置辦。”